기업은 새로운 가치창출을 위해 존재하고 그 성장을 거듭한다. 이러한 목적을 달성하기 위해 기업은
새로운 경영자원을 동원하고, 동원된 자원을 유기적으로 결합하여 새로운 가치 창출에 활용한다.
반면에 기업이 동원한 경영자원들이 더 이상의 새로운 가치를 창출하지 못한다면 그러한 자원의 결합관계는 지속될 수 없다.

이와 같이 기업안에 결합된 경영자원을 분해하고 재배치하는 과정을 구조조정이라고 한다.
그러나, 과거 정부의 과잉보호와 규제과잉 속에서 차입금 조달을 통해 기업규모를 확대하고 무분별한 중복투자 등을 통해서 외형극대화 전략을 추구하여 온 국내 기업은 비효율적인 자본투자와 높은 금융비용 부담 등으로 인해서 경쟁력이 아주 약화되어 있으므로 기업의 효율개선 (경쟁력 강화)을 위한 노력이 필요하다. 즉 과거의 외형성장목표에서 내실위주의 경영 패러다임으로 전환필요하며 기업가치의 극대화(주주 가치의 극대화)를 기업경영의 목표로 해야 한다.

IMF 관리경제 편입이후 기업들은 구조조정을 통한 우리 경제의 고질적인 문제인 고비용. 저효율 개선을 위해 노력하고 있으나 효율성 증대는 상당한 시간과 비용, 노력의 투여가 요구됨으로 해서 상대적으로 손쉬운 비용절감(임금삭감, 인원감축 등)에 역점을 두어 오고 있다. 그런, 효율성의 개선이 없이는 국제 경쟁력의 향상은 있을 수 없으므로 차별적 핵심역량이 없는 사업분야에의 투자나 사업규모 확장을 그치고 남보다 확실히 잘할 수 있는 사업에 선별적으로 집중 투자 필요 (선택과 집중) 필요하다.

이처럼 구조조정은 경제여건의 변화에 따라 경쟁력이 떨어지는 산업은 도태 시키고 고부가가치 산업을 중심으로 산업구조가 고도화되는 과정을 말하며 기업이 사업재편을 통해서 핵심역량을 집중하고 재무구조를 개선하거나 리엔지니어링 및 규모축소를 통해서 원가를 절감하여 기업의 경쟁력을 강화하려는 노력을 의미한다.

구조조정을 위해서 기업은 자산매각, 정리해고, 조직개편, 사업정리, 분사 등 다양한 의사결정을 내리게 되며 이중에서 기업은 자신의 현재 기업상황에 맞는 전략을 선택하게 된다.


☆ 구조조정의 프로세스

1) 사업가치평가와 사업구조분석
	사업단위별로 경제적 부가가치 정도를 평가하고, 이에 기초하여 다양한 사업단위들이 전사차원에서 어떻게 현재 또는 미래의 기업가치에 기여할 것인가를 평가하게 된다. 현재의 사업단위들이 가치창조를 하고 있는지 아니면 가치훼손을 하고 있는지를 우선적으로 평가한다. 아울러 사업구조를 평가하게 되는데, 사업구조란 기업이 전개하고 있는 다양한 사업들의 구성형태를 말한다. 사업구조분석에서는 사업단위들간의 전략적 연계성을 검토하고, 사업단위들간의 현금흐름은 문제가 없는가, 전사적 수익성과 성장성 전망은 어떠한가 등의 문제를 분석한다. 사업다각화의 정도, 사업간 재무자원 및 인적자원의 배분형태, 사업전망에 따른 구성분포 등을 전사차원의 기업전략관점에서 평가하는 것이다.
2) 자원, 역량분석과 사업구조 선정
	회사가 보유하고 있는 내부 경영자원을 분석하여 핵심역량을 찾아내고 새로운 사업구조를 선정하는 단계이다. 즉, 우리는 어떠한 자원을 보유하고 있는가, 경쟁자를 이겨낼 수 있는 힘의 원천이 되는 핵심역량은 무엇인가, 이는 수익성과 기업가치 창조에 결정적으로 기여하는 역량인가 등을 분석하여 사업구조조정의 대상을 확정하는 단계이다. 여기서는 특히 핵심역량을 이용한 사업자간 시너지 확보여부를 평가하여 앞의 단계에서 간과하기 쉬운 잠재적 기업가치를 찾아내는 것이 중요하다.
3) 사업구조조정 실행전략
	사업구조조정의 실행방법에 대한 전략적 선택을 하는 단계이다. 사업구조조정의 성공여부는 기업의 현재상황, 장기적 전략방향, M&A시장의 동향, 주조조정의 기대효과 등에 따라서 적합한 실행방법을 선택하는데 달려 있다.
4) 사후통합 및 시스템재설계
	사업구조 재구축에 따른 회사내 자원을 효과적으로 배분 및 가동할 수 있도록 하고, 자원 시너지를 극대화하기 위해 조직구조를 개편하고 새로운 운영시스템을 설계하는 단계이다.