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|  | 가정맹어호(苛政猛於虎) |  | |
| 가혹한 정치는 호랑이보다 더 사납다는 뜻으로, 가혹한 정치는 백성들에게 있어 호랑이에게 잡혀 먹히는 고통보다 더 무섭다는 말.
춘추 시대(春秋時代) 말엽, 공자(孔子:B.C 551∼479)의 고국인 노(魯)나라에서는 조정의 실세(實勢)인 대부(大夫) 계손자(季孫子)의 가렴 주구(苛斂誅求)로 백성들이 몹시 시달리고 있었다.
어느 날, 공자가 수레를 타고 제자들과 태산(泰山) 기슭을 지나가고 있을 때 부인의 애절한 울음소리가 들려 왔다. 일행이 발길을 멈추고 살펴보니 길가의 풀숲에 무덤 셋이 보였고, 부인은 그 앞에서 울고 있었다. 자비심이 많은 공자는 제자인 자로(子路)에게 그 연유를 알아보라고 했다. 자로가 부인에게 다가가서 물었다.
˝부인, 어인 일로 그렇듯 슬피 우십니까?˝부인은 깜짝 놀라 고개를 들더니 이윽고 이렇게 대답했다.˝여기는 아주 무서운 곳이랍니다. 수년 전에 저희 시아버님이 호환(虎患)을 당하시더니 작년에는 남편이, 그리고 이번에는 자식까지 호랑이한테 잡아 먹혔답니다.˝˝그러면, 왜 이곳을 떠나지 않으십니까?˝˝하지만, 여기서 살면 세금을 혹독하게 징수 당하거나 못된 벼슬아치에게 재물을 빼앗기는 일은 없지요.˝
자로에게 이 말을 전해들은 공자는 제자들에게 이렇게 말했다.˝잘 들 기억해 두어라. ´가혹한 정치는 호랑이보다 더 무섭다[苛政猛於虎]´는 것을…‥.˝
[주] 태산 : 산동성(山東省)에 있는 오악(五嶽) 중 동악으로 중국 제일의 명산. 도교의 영지(靈地). 해발1335m.´於´ : ① 어조사 어. ´…에, …에서, …보다´ 등의 뜻을 나타냄.② 탄식하는 소리 오. (예) ´於乎(오호)´-감탄하는 소리.가정(苛政) : 가혹한 정치, (동) 학정(虐政), (반) 관정(寬政).가렴주구(苛斂誅求) : 세금을 혹독하게 징수하고 백성들의 재산을 강제로 빼앗음.
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