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|  | 교훈이 되는 이야기 |  | |
| 어떤 배가 항해 도중 거센 비바람과 심한 폭풍우 때문에 항로를 잃고 말았다.
아침이 되자 바다는 다시 잠잠해지고, 배는 아름다운 포구가 있는 어느 섬 곁에 닿아 있었다. 배는 포구에 닻을 내리고 잠깐 쉬기로 했다.
그 섬에는 형형색색의 아름다운 꽃들이 만발해 있고, 맛있는 과일들이 주렁주렁 달린 나무들이 신서한 녹음을 드리우고, 온갖 새들이 다정하게 지저귀고 있었다.
배에서 내린 승객들이 다섯 무리로 나뉘었다.
첫째 무리는, 자기들이 섬에 올라가 있는 동안에 순풍이 불어 배가 떠나버릴지도 모른다고 생각했기 때문에, 아무리 섬이 아름다울지라도 빨리 자기들의 목적지로 가고 싶다고 하면서, 아예 상륙조차 하지 않고서 배에 남아 있었다.
둘째 무리는, 서둘러 섬으로 올라가 향기로운 꽃 냄새를 맡고 녹음 짙은 나무 그늘 밑에서 맛이 기낙힌 열매를 따먹고 원기를 되찾자마자 곧 배로 도라왔다.
셋째 무리도, 섬에 올라갔다. 그러나 섬에서 너무 오랫동안 지체를 하여 배가 떠났을지도 모른다고 생각하여 허둥지둥 돌아오느라고 소지품을 잃기도 했고 배 안의 명당 자리를 놓치기도 했다.
넷째 무리는, 순풍이 불어 선원들이 닻을 걷어올리는 것을 보았지만, 돛을 달려면 아직 시간이 있고, 선장이 자기들을 남겨 두고 떠나지는 않을 것이라는 등의 이유를 붙여, 그대로 섬에 있었다. 그러다가 막상 배가 포구를 떠나가자 허둥지둥 헤엄을 쳐서 가까스로 배에 올라갔다. 그래서 바위나 뱃전에 부딪친 상처는 항해가 끝날 때까지도 아물지 않았다.
다섯째 무리는, 너무 먹고 아름다운 경치에 도취되어, 배가 출항을 알리는 소리조차 듣지 못했다. 그래서 숲속의 맹수들에게 잡아 먹히기도 하고, 독이 있는 열매를 먹어 병이 들기도 하여, 마침내는 전멸하고 말았다.
독자들의 경우는 어느 무리에 속하겠는가? 잠시 생각하기 바란다.
이 이야기에 나오는 배는 인생에 있어서의 선행을 상징하고 있다. 그리고 섬은 쾌락을 상징하고 있다.
첫째 무리는, 인생에서 쾌락을 전적으로 외면했다. 둘째 무리는, 쾌락을 조금 맛보았지만, 배를 타고 목적지에 닿아야 한다는 의무는 잊어버리지 않았다. 이것이 가장 현명한 무리이다. 셋째 무리는, 쾌락에 지나치게 빠지지 않고 돌아오기는 했지만 역시 고생을 좀 했고, 넷째 무리는, 결국 선행으로 돌아오기는 했지만, 그것이 너무 늦어 목적지에 도착할 때까지 상처가 아물지 않았다. 그러나 인간이 빠지기 쉬운 것은 다섯째 무리이다. 일생 동안 허영을 위해서 살거나, 장래의 일을 망각하거나 달콤한 과일 속에는 독이 들어 있다는 진리를 잊고 그것을 먹기도 하는 것이다.
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