•  
 
좋은글 나누기
joungul.co.kr 에서 제공하는 좋은글 입니다.
바쁜 일상 속에 잠시 쉬어가는 공간이 되었으면 합니다.
에드워드 루이스
1995년 노벨 생리학·의학상은 몸 구조를 결정하는 배(胚)의 마스터 유전자 무리를 발견한 미국 출신 에드워드 루이스(Edward B. Lewis)와 에릭 위샤우스(Eric F. Wieschaus), 독일 출신 크리스티안네 뉘슬라인 폴하르트(Christiane Nusslein-Volhard) 등 3명의 발생생물학자들에게 돌아갔다. 이들은 1940년대부터 1970년대에 걸친 연구를 통해 각 체절에서 어떤 기관이 생성될지를 결정하는 유전자를 밝혀냈는데, 곤충의 배에서 날개는 어느 부분에서 생길지, 물고기의 아가미는 어느 부분에서 만들어질지를 결정하는 유전자, 또는 사람의 배에서 눈이 복부가 아닌 머리 부분에서 발달하도록 만드는 유전자들이 그 좋은 예이다. 스톡홀름에 있는 카롤린스카연구소의 노벨상위원회는 초파리에 관한 이들의 실험을 상찬했는데 발생생물학의 기초분야 연구자가 노벨상을 받기는 1935년 이래 처음이었다. 노벨상위원회는 수상자 발표문을 통해 뉘슬라인 폴하르트와 위샤우스가 과학의 길에 막 들어선 젊은 나이에 이 계획에 참여하기로 결정한 것은 용감한 선택이었다고 치하했다. 또 ´그들은 아무도 시도하지 않았던 매우 생소한 분야에 도전했고 성공의 전망은 불투명했다´고 밝혔다. 위샤우스는 프린스턴에서 열린 기자간담회를 통해 이렇게 응답했다. ˝우리는 젊고 무모했다. 그리고 그 일은 도전해볼 가치가 있었다˝.

캘리포니아공과대학의 루이스는 1940년대에 독자적으로 연구를 했고, 프린스턴대학교의 위샤우스와 독일 튀빙겐 막스플랑크연구소 발생생물학분과의 뉘슬라인 폴하르트는 1970년대에 공동연구를 했다. 훗날 다른 학자들은 루이스, 위샤우스, 뉘슬라인 폴하르트가 초파리를 통해 밝혀낸 사실이 사람에게도 적용된다고 판단했다.

루이스는 초파리의 몸 어느 한 부분이 비정상적으로 발달하는 돌연변이를 연구했다. 예를 들어 어떤 돌연변이는 성체가 되었을 때 날개를 한 쌍 더 갖게 된다. 여러 가지 돌연변이 개체들끼리의 교잡을 통해 그는 각 체절의 발달을 조절하는 유전자 무리를 발견했는데, 이들 유전자들은 염색체상에서 머리쪽에서부터 꼬리쪽을 향해 정렬되어 있다. 이는 그 유전자들이 조절하는 체절들과 상응되게 놓여 있는 것으로 첫번째 유전자는 머리 부분을, 그 다음 유전자는 가슴 부분을, 마지막에 놓인 유전자는 몸 뒤쪽을 조절한다. 루이스는 이 유전자들 중에서 훗날 호메오 선택유전자라고 이름붙여진 유전자 무리를 찾아냈다.

위샤우스와 뉘슬라인 폴하르트는 1970년대 후반부터 독일의 하이델베르크에 있는 유럽분자생물학실험실에서 발생 초기에 초점을 맞추어 연구했다. 루이스의 연구가 배의 몸이 여러 체절로 나뉘고 호메오 유전자가 활성화되는 등의 주요 발달 과정을 설명하지 못했기 때문에, 두 사람은 초파리의 수정란이 어떻게 체절성을 띠게 되는가에 초점을 맞추었다. 유전자에 변화를 일으키는 화학물질이나 돌연변이원으로 초파리를 처리하면 돌연변이가 일어난 유전자에 의해 비정상적인 체절이 만들어진다. 하나의 현미경을 사용해 하나의 배를 함께 관찰한 이들은 돌연변이에 의한 결함을 조사하고 분류하는 데 1년 이상을 보낸 뒤, 결국 2만여 개의 초파리 유전자 중에서 소수의 유전자가 발달과정에서 결정적인 역할을 한다는 것을 발견했다. 이들의 연구 결과는 사람의 일부 선천성 기형을 설명하는 데 도움이 될 것으로 전망되고 있다.

루이스는 1918년 5월 20일 미국 펜실베이니아 주 윌크스배리에서 태어나 캘리포니아공과대학에서 박사학위를 받았으며, 그곳에서 계속 활발한 연구활동을 해왔다. 위샤우스는 1947년 6월 8일 미국 인디애나 주 사우스벤드에서 태어나 예일대학교에서 박사학위를 받고 모교의 생물학과 교수가 되었다. 그리고 뉘슬라인 폴하르트는 1942년 10월 20일 독일 마크데부르크에서 태어나 튀빙겐대학교에서 박사학위를 받은 뒤 튀빙겐 시의 막스플랑크연구소에서 일해왔다.

Michael Woods 글 | 具惠映 옮김

by http://preview.britannica.co.kr/spotlights/nobel/
 
비즈폼
Copyright (c) 2000-2025 by bizforms.co.kr All rights reserved.
고객센터 1588-8443. 오전9:30~12:30, 오후13:30~17:30 전화상담예약 원격지원요청
전화전 클릭
클린사이트 선정