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|  | 고양이와 쥐의 우정 |  | |
| 고양이 한 마리가 쥐와 사귀게 되었다. 고양이는 쥐에게 애정과 우정을 느끼게 되고, 마침내 쥐도 고양이와 함께 한 집에서 사는 것에 대해 동의하게 되었다.
어느날 고양이가 말했다.
˝우린 겨울을 날 준비를 해야 돼. 그렇지 않으면 우린 배고픔 때문에 고통받을 거야. 그리고 너는 절대 밖에 나가면 안돼. 밖에 나가면 덫에 걸릴테니까.˝
그래서 둘이 함께 의논한 결과 버터 한 단지를 사게 되었다.
하지만 그들은 그것을 어디다 보관해야 안전할지 알 수 없었다. 그래서 또 다시 오랫동안 의논한 결과 교회에 숨기는 것이 가장 좋다는 의견을 고양이가 내놓았다. 그 이유는 교회에서는 그 누구도 도둑질을 할 수 없을 것이며 버터를 제단 밑에 넣어 두면 정말 필요할 때까지 손대지 않을 수 있다는 것이었다. 고양이와 쥐는 계획대로 했고 이렇게 해서 단지는 안전하게 저장되었다.
하지만 머지않아 고양이는 버터를 맛보고 싶은 충동에 사로잡혔다.
˝이봐, 친구야! 내 말좀 들어봐.˝
고양이가 말을 꺼냈다.
˝내 사촌이 나에게 자기 아들의 대부가 되어달라고 부탁을 했거든. 그 녀석은 하얀 바탕에 갈색 반점이 있는 놈인데, 아, 글쎄 오늘 세례식이 있지 뭐야. 그래서 내가 좀 가봐야겠으니 네가 집 좀 봐줘야겠어.˝
˝그래, 그렇게 할께.˝
쥐가 대답했다.
˝어서 가도록 해. 그리고 좋은 음식을 많이 먹을 때 내 생각도 좀 해줘. 달콤한 붉은 포도주 한 방울이 정말 그립구나.˝
하지만 이 모든 것은 거짓말이었다. 고양이에게는 사촌이 없었고, 대부가 되어달라는 부탁도 받은 적이 없었다. 고양이는 교회로 달려가서는 곧장 단지에 들어있는 버터의 맨 윗부분을 먹어버렸다. 그리고는 마을의 지붕들 위를 산책하면서 친구도 만나고 햇빛에 늘어지게 누워있기도 하면서, 머리 속으로는 작은 버터 단지를 떠올리며 수염을 빨아 먹기도 했다. 그리고 저녁이 되자 집으로 갔다.
˝이제 왔구나. 즐겁게 보냈니?˝
˝응, 좋았어.˝
˝아이에게는 어떤 이름을 지어 주었니?˝
˝맨 윗쪽.˝
고양이가 덤덤하게 대답했다.
˝맨 윗쪽이라고?˝
쥐가 소리쳤다.
˝아주 특이하고 멋진 이름이구나. 네 가족들이 많이 쓰는 이름이니?˝
˝무슨 상관이야? 네가 대부가 되어준 아이의 <빵 부스러기 줍는 아이>라는 이름보다는 낫잖아.˝
고양이가 말했다.
그리고 얼마 후에 또 다시 고양이는 버터가 먹고 싶어졌다.
그는 쥐에게 말했다.
˝한 번 더 너에게 부탁 좀 해야겠어. 하루만 더 집을 좀 봐 줘. 또 다시 대부가 되어달라는 부탁을 받았어. 이번 아이는 목에 흰 줄이 있기 때문에 거절할 수가 없단다.˝
마음씨 착한 쥐는 고양이의 부탁을 기꺼이 받아들였고, 고양이는 교회에 도착할 때까지 마을의 벽을 타고 기어갔다. 그리고 곧장 버터가 있는 곳으로 가서는 절반을 먹어치웠다.
˝혼자 먹는 것처럼 맛있는 것도 없지.˝
그날의 성과에 만족해하면서 고양이가 말했다.
그가 집에 도착했을 때 쥐가 고양이에게 이번에는 어떤 이름을 지어주었는지를 물었다.
˝절반.˝
고양이가 대답했다.
˝절반이라고?˝
쥐가 소리쳤다.
˝그런 이름은 난생 처음 들어보는구나. 아마 달력에도 그런 이름은 없을 거야.˝
곧 또 다시 고양이는 버터를 먹고 싶어 군침을흘리기 시작했다.
˝좋은 일은 세 번은 해야지.˝
그는 쥐에게 말했다.
˝또 대부가 되어줘야겠어. 이번 녀석은 발만 희고 나머지 몸은 온통 검은 특이한 놈이지. 이런 경우는 흔치 않으니 꼭 가봐야겠거든. 그래도 되겠지?˝
˝처음에는 맨 위쪽, 두번째는 절반˝……정말 이상한 이름들이야. 어떤 녀석들인지 궁금한데.
쥐가 말했다.
˝너는 항상 그 초라한 회색 외투를 입고 집에만 틀어박혀서 세상도 보지 못하고 그저 모든 것을 상상만 하고 있으니 그럴 수밖에…….˝
혼자 남겨진 쥐는 집안을 정리하고 말끔히 청소했다.
한편 욕심많은 고양이는 나머지 버터를 모두 먹어치웠다.
˝아, 이제 모두 먹어버리니까 마음도 편하군.˝
그리고는 저녁이 되자 느긋하고 편안한 마음으로 집으로 돌아왔다.
이번에는 어떤 이름을 지어주었는지 쥐가 물었다.
고양이는 「저번 것들보다도 더 네 마음에 들지 않을텐데」라고 말하며 이렇게 대답했다.
˝이번에는 <몽땅 다>라고 지어주었지.˝
그리고는 고개를 갸우뚱하더니 몸을 웅크리고 잠을 자러 갔다. 그 이후에 고양이는 다시는 대부가 되어달라는 요청을 받지 않았다.
마침내 겨울이 되고 더 이상 집밖에서 먹을 것을 구할 수 없게 되자 쥐는 그들이 비축해 놓은 식량을 생각하기 시작했다.
˝고양아, 우리 이제 버터 터 단지를 가져오자. 분명히 맛이 기가 막힐 거야.˝
그러자 고양이가 말했다.
˝물론, 그렇겠지. 아마 네가 그걸 먹으면 사람들에게 자랑하고 싶어질걸.˝
그리고 그들은 교회로 갔고, 얼마 후 쥐는 단지가 텅 비어 있는 것을 발견했다.
˝오, 이제야 알겠다.˝
쥐가 소리쳤다.
˝네가 어떤 친구인지 이제야 알겠어! 대부가 되어준다고 나를 속이고서는 혼자 버터를 몽땅 먹어치운 거야. 처음엔 <맨 위쪽>을, 그 다음엔 <절반>을, 그 다음엔……˝
˝입 닥쳐!˝
고양이도 소리쳤다.
˝한마디만 더 하면 너도 잡아 먹어버릴 테야!˝
하지막 불쌍한 작은 쥐는 마지막에 「몽땅 다」라는 말을 내뱉었고, 마침내 고양이는 쥐에게 달려들었다. 이것이 바로 세상의 이치인 것이다.
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