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|  | 새만금 |  | |
| ˝억만금을 준다면, 새만금 갯벌을 돌려 놓겠소?˝
새만금에 관한 리포트는 이 책이 처음은 아니다. 단행본 <새만금 리포트>, <새만금 새만금> 그리고 각종 인문/사회과학 잡지에서 이 문제를 다뤘다. 그러나 정부 비판이 너무 앙칼져(당연히 그럴 수밖에 없다) 새만금 문제를 처음부터 찬찬히, 그것도 생물학적 반대 이유를 바탕으로 접하고 싶은 이에겐 좀 거북했다.
이 책에서 만큼은 심적 부담없이 새만금 문제에 접근할 수 있다. 지은이 허철희는 부안 변산에서 나고 자랐다. 광고기획사를 운영하면서 변산반도와 그 일대 갯벌 사진을 찍어오다가 지금은 부안21(www.buan21.com)을 운영하며 새만금 간척사업이 앗아간 생명과 생존권의 문제를 고발하고 있다.
부안 변산에서 어린시절을 보냈기에 누구보다 갯벌의 변화가 인근 주민들에게 끼친 영향에 대해서 잘 알고, 오랜 시간 갯벌에 사는 수생생물을 찍어왔기 때문에 생물학적 지식도 상당히 갖추고 있다. 또, 서울대 고철환 교수의 감수를 거쳐 생물 관련 정보에도 만전을 기했다.
새만금 간척사업의 발단과 현재 진행상태, 공사 진행에 따른 현지민의 고통과 갯벌 생태계의 파괴상을 지혜롭게 전하고 있다. 지혜롭다는 건, 부안에서 많이 잡혔던(지금은 생산량이 준 것은 물론 더이상 잡히지 않는 종도 많다) 수생생물을 소개해 우리가 잃어버린 갯벌의 가치를 직접 깨닫게 한 점이다.
사진을 보면, 물고기가 팔딱팔딱 살아 튀어오를 듯하고 주민들의 어류 채취 현장은 어종 감소가 눈에 띌 정도라 황량함은 말하지 않아도 그냥 전해진다. 출어 준비에 정신없어야 할 배들은 녹슬은 채 항구에 정박해 있고, 멸치 그물엔 멸치는 없고 ´새끼병어´만 가득하다.
이런 형편이니 삼면이 바다라도 밥상에서 토종 해산물 구경하기도 힘들다. 법성포 영광굴비의 산지인 위도가 부안에 있고, ´가을 전어´란 말이 돌 정도로 유명한 생선도 이 부안에서 파시를 이루었다는 건 그저 우연일까. 이젠 영광굴비도 없고, 전어 파시도 없다. 서해안 조개라는 백합도 예전만 못하다.
어종이 줄면, 어민들도 생계수단을 잃는다. 살아갈 방책이 없는 땅에 주민이 있을 턱이 있을까. 설상가상으로 위도에 핵폐기장이 들어선다니 부안의 인구 감소는 불 보듯 뻔하다. 생물이 살 수 없는 곳에서는 인간도 살 수 없다는 정한 이치를 어째서 정부와 기업은 모르는 것일까.
<새만금 - 갯벌에 기댄 삶>을 읽으며 사람과 자연을 생각한다. 흔히 인간을 만물의 영장이라고 하는데, 자연이 죽으면 만물의 영장도 죽는다. 인간이 자연을 지배할 수 있다고 생각한다면 착각이다. 새만금 갯벌 없이 서해 주민이 살 수 있겠는가? 지금도 늦지 않다. 새만금 갯벌은 반드시 살려야 한다. - 최성혜
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