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|  | 암소 |  | |
| 이문구의
´암 소´ 를 읽 고
작가 「이문구」는 1941년 충남 보령 출생으로 서라벌 예대 문예창작과를 졸업했다.
1966년 「현대문학」에 단편 ´백결´이 추천되어 등단했다.
주요 작품으로는 ´지혈´, ´이삭´, ´몽금포 타령´, ´이 풍진 세상을´, ´암소´, ´해벽´, ´초부´, ´으악새 우는 사연´과 장편소설에 ´장한몽´, 연작장편에 ´관촌 수필´, ´우리 동네´ 등이 있다.
작가 「이문구」가 다루고 있는 소설의 세계는 전통적인 농촌이나 어촌, 혹은 산업화의 소외지대인 도시의 변두리 등이다.
그 속에서 그는 고향의 정감을 상실해가는 사람들의 애환과 비애, 그리고 그것을 초래한 상황의 모순으로 형상화한다. 그의 출세작인 ´관촌 수필´은 작가의 추억을 통해 사라져 버리는, 혹은 사라져 가는 전통적인 고향의 풍경과 정서를 그 특유의 토속어로 포착해 내고 있다. 특히 전통적인 농촌사회에 관한 풍부한 디테일과 그 안에 존재하는 인물들이 주고받는 정감어린 인정에 대한 묘사는 사라져 버린 전통적 세계에 대한 최고의 문학적 헌사라고 할 만하다.
´해벽´ 등에서도 근대화의 바람에 기형화되어 가는 전통적인 가치에 대한 애착을 보여주고 있다. 그의 연작 장편 ´우리 동네´는 농촌을 대상으로 하고 있으면서도 현실도피적이거나 토속적인 요소를 강조했던 기존의 소설들과는 달리 70년대 산업화 속에서 농민들이 겪는 소외와 갈등, 그리고 농촌의 피폐와 해체과정을 보여줌으로써 농민소설의 새로운 장을 열었다.
이 소설 ´암소´는 1970년 월간중앙에 발표된 단편소설이다.
올해 쉰 둘인 ´황구만´은 섣달 눈오는 밤, ´선출´이와 나누었던 대화를 생각하고 있다.
마음이 언짢다. ´선출´은 그 집 머슴으로 군에 입대하면서 새경을 모아 만든 팔만 원이란 돈을 그에게 맡기고 떠났었다.
그는 그 돈으로 직조틀을 서너 대 장만하여 가내공장을 시작했으나 이내 폐업할 지경에 이르러 제대한 선출에게 이자는 고사하고 원금도 돌려 줄 수가 없었다.
´박선출´의 입장에서 보면 분통이 터질 노릇이었다.
여기에 주인 ´황씨´는 5.16 정권이 들어서며 시작된 농가 고리채 정리기간 동안에 덜컥 신고를 해 버린 탓에 원리금을 몽땅 날린 판이다. 결국 두 사람은 의좋게 합의를 보았다.
´황씨´가 송아지 한 마리를 사 키워 다시 팔아 그 돈으로 부채를 청산하기로 한 것이다.
두 사람은 암소를 극진히 먹여 심하게 부린 날이면 막걸리를 먹여 재우기도 했다.
오늘은 ´황씨´ 집에 고사가 있는 날이다.
음식을 마련한 ´황씨´ 아내는 술을 거르고 남은 찌꺼기를 소 여물통에 놓아 두었다.
´황씨´와 ´선출´은 암소가 밴 송아지의 소유권을 다투고 있었다.
찌꺼기 맛을 본 암소는 헛간으로 가 막걸리 항아리를 몽땅 비우고 쓰러져 버린다.
´황씨´는 죽은 암소에게 달려들고 ´선출´이는 몸부림치며 그 곁에서 신세타령 삼아 목놓아 운다.
작가는 생생한 농촌 묘사로 정평이 나 있다. 이 소설에서도 그의 묘사력은 유감없이 발휘되고 있다.
여기에 암소를 둘러싼 두 인물의 상이한 입장이 치밀한 심리묘사에 의해 덧붙여지고 있다.
´황씨´가 암소를 귀하게 여기는 것은 돈에 대한 욕심 때문이기도 하지만 그 보다는 소를 아낄 수밖에 없는 농민의 심성에 기인한 것이다.
자칫하면 악덕 지주로 전락해 버릴 수도 있는 인물에 실감을 부여하는 것은 그의 묘사력이 지닌 치밀함이다.
그의 소설이 지니는 또 하나의 미덕은 충청도 토속어에 대한 걸출한 구사력이다.
인물들의 입을 통해 구사되는 충청도 토속어는 작품 전체를 훈훈하고 여유있는 분위기로 이끈다.
이 소설은 농촌의 궁핍한 실상을 다루면서도 건조한 비극으로 끝나지는 않는다.
그 안의 인간들이 맺고있는 인간적인 정감이 오히려 부각되고 있다는 것이다.
그것은 작가의 풍부하고 다소간 해학적인 언어 구사력에 기인하는 것이라 할 수 있다.
책을 읽으면서도 꼭 내 어릴 적 시골 고향집에 온 것 같은 기분을 느꼈다.
한편으로는 뭐니뭐니해도 뭐니(Money)가 제일이라고 하더니만 예나 지금이나 사람이 세상을 살아가는데 있어, 아니, 인간의 행복을 추구하는 길에는 아무래도 경제적 여건이 필수불가결하진 않더라도 행복으로 다가서는 첩경임을 보고 씁쓰레한 감정을 지울 수 없었다.
이 작품은 복잡한 오늘날을 살아가는 현대인들에게 작으나마 신선한 고향의 맛과 인생살이의 경험을 제공해 줄 수 있으리라 확신한다.
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