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|  | 개미 |  | |
| 공물의 양을 늘리라.
목숨을 아끼지 말고 헌신하라.
손가락들은 여왕이나 알 모다기 보다 중요하다.
명심할지어다.
손가락들은 무소부재하고 무소불위하다.
손가락들은 무엇이든 할 수 있다. 신이기 때문이다.
손가락들은 무엇이든 할 수 있다. 위대하기 때문이다.
손가락들은 무엇이든 할 수 있다. 강하기 때문이다.
이는 진리의 말씀이니라.
언젠가 우리는 땅나 혹은 집에서나 개미들을 볼 수 있을 것이다. 언제나 분주히 오가는 개미들을 말이다. 그러면 우리는 당장 어떤 반응을 보이는가. 손가락으로 눌러 죽이거나 밟아 죽이거나 살충제를 이용해 비참하게 처치해 버린다. 그렇다면 개미가 보는 우리 인간들은 어떤 존재인가. 하나의 사건에 지나지 않을 것이다. 때때로 우리는 우리가 이 세계의 주인들인 줄 한다. 하지만 개미의 시점으로 보면(왜냐하면 개미와 인간의 문명이 만난 것은 얼마되지 않았지만, 개미는 인간들과 만나기 전에도 자기들만의 세상을 꾸미고 살았기 때문) 하나의 사건에 지나지 않을 것이다. 우리가 신생대 고생대를 일컬음과 같이 그들도 지능지수 있는 생물체의 등장.. 이 정도로 볼 수 밖에 없는 것이다.
이 책이 바로 그런 책이다. 개미의 시점에서 본 우리 인간과 인간의 시점에서 본 개미의 세계를 묘하게 대치시켜 놓았다.
아주 체계적인 소설로 이 개미라는 소설을 발표하자마자 베스트셀러 작가로써 전세게적인 인기를 누리고 있는 베르나르 베르베르. 그는 이 개미라는 소설을 열여섯살부터 쓰기 시작하여 서른살에 완성 했으며, 그가 개미의 생명을 측은하게 여겨 죽이지 못한 것은 열두살 때 부터였다고 한다. 이 책은 발표 초기부터 그가 이 글을 위해 얼마나 노력한 가를 알 수 있을 정도로 과학적이고 사실적이다.
에드몽 웰즈는 개미와 대화할 수 있는 페르몬 기계를 만들어 개미들과의 대화에 성공하게 되며 사고로 인해 몇몇 사람들이 그 기계가 있는 지하실에 갖히게 된다. 그 곳에서 그들은 개미처럼 생활하는 것만이 그 속에서 살아남을 수 있는 유일한 방법임을 깨닫고, 개미에게 제공받는 조금의 꿀들을 먹이며 목숨을 이어나갔다. 하지만 어느날 부터인가 개미에게서 제공받는 꿀들의 양이 줄어들고 지하에 갇힌 사람들 중 어린 꼬마가 배고픔을 견디다 못해 아무도 모르게 ´진리의 말씀´이라는 계시(제일 윗글의 구절)를 내린다. 한편, 개미들 세계에서는 분열이 일어나기 시작했다. 손가락들은 믿는 개미들과 믿지 않는 개미들로 나뉜 것이다. 또한 손가락들을 믿는 개미들 중에서도 그들을 신으로 받드는 무리와 그들을 커다란 존재로 자기들의 세상에 이익을 줄 자로만 알고 있는 것이다. 여기서 작가는 인간은 어리석게도 이 세계를 파괴하려는 자들이며 신은 어쩌면 단순히 (윗 글의 어린 꼬마처럼) 우리들에게 장난을 치고 있는 어떤 존재일 수 도 있다고 주장하는 것이다.
작가는 이 글의 주인공인 병정개미 103683호를 통해 신을 믿는 개미들을 이해할 수 없는 미친자들이라고 한다. 또한 그들은 다른 개미들과의 전쟁에서 자신들이 이기면 신의 은총이라 생각하고 지면 신이 노하셨다고 생각하는 그런 어리석은 자들로 표현하기도 한다. 103683호는 대화를 통해 지하에 갇힌 인간을 돕게 되고, 마침내 그들은 지하실에서 구출된다. 바깥 세상으로 나온 그들은 음식을 바라지도 않고 욕심을 내지도 않으며 마치 개미의 연방조직처럼 자기들을 한 유기체로 여겨 한 사람이 아프면 다른 사람까지 아픈 그런 반응을 보였다. 어찌보면 개미들의 세계가 우리 인간들의 세계보다 더 우월하다는 생각이 들었다. 하지만 이 글속에서 주인공 103683호는 분명히 말하고 있다. 인간들의 세계는 서로 사랑으로 연결되었기 때문에 더 우월하다는 것이다.
베르나르 베르베르는 이 소설을 쓴 목적이 ´다른 방향에서의 생각 , 다른 관점에서의 생각´이었다고 한다. 그것을 증명이라도 하듯이 작가는 글 속의 부분 부분에 수수께끼를 내며 좀 더 다른 생각을 하기를 바라고 있다. 하지만 이 책에 있는 뉴에이지적인 요소를 부정할 수는 없다. 그는 현 사회에 존재하는 신이라는 존재를 개미들 속에 비치는 우리 인간의 모습처럼 표현함으써 마치 이 우주란 장소안에 갇혀 신이라 불리는 어떤 존재에 장난감처럼 이용되는 그런 엉뚱한 방향으로 매도해 버린다. 어쨌든 내가 이 책을 읽음으로써 얻은 한가지는 다시는 개미를 손가락으로 눌러 죽일 수가 없었다는 것이다.
by http://paiwha.ms.kr/~phshh/ |
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