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|  | 잔인한 도시 |  | |
| 이청준의
´잔인한 도시´ 를 읽 고
작가 「이청준」은 1939년 전남 장흥 출생으로 서울대 독문과를 졸업하고 1965년 「사상계」에 단편 ´퇴원´으로 창작활동을 시작했다.
창작집으로 ´별을 보여 드립니다´, ´소문의 벽´, ´살아있는 늪´, ´비화밀교(秘火密敎)´, ´키작은 자유인´, ´가해자의 얼굴´이 있으며, 장편소설로 ´당신들의 천국´, ´춤추는 사제´, ´이교도의 성가´, ´아리아리 강강´, ´이제 우리들의 잔을´ 등이 있다.
1967년 ´병신과 머저리´로 제13회 ´동인 문학상´, 1978년 ´잔인한 도시´로 제2회 ´이상 문학상´, 1985년에 ´대한민국 문학상´을 수상했으며, 이외에도 ´한국일보 창작 문학상´과 ´중앙 문예 대상´ 등을 수상한 바 있다.
오랜 복역생활 끝에 교도소를 출감한 노년의 사내가 있다.
교도소 감옥을 빠져나와 공원 어귀에 이른다.
거기에서 새장 속에 든 참새를 파는 젊은 사내가 있다.
사람들은 참새를 사서 날려 준다. 말하자면 새를 방생하는 것이다.
노인은 새장을 빠져나와 비상(飛翔)하는 새의 모습을 감동어린 눈으로 지켜본다.
노인은 그 날 밤을 공원 숲에서 보낸다.
다음 날 공원에 떨어져 있는 잔돈을 주워 새를 사서 날린다.
그는 아들을 기다리고 있는 중이라고 한다.
효성이 지극한 아들이 아비의 출감 날짜에 맞춰 마중을 나올 터이나, 아마도 편지가 늦게 도착하는 모양이라고 생각한다.
새 장수는 성업 중이고 그 많은 참새를 어디에서 마련하는지 궁금해하던 노인은 마침내 새 장수의 비밀을 알게 된다.
새장을 떠난 참새는 공원 숲으로 날아가고 새 장수는 어두운 밤 플래시 불빛으로 새를 잡는다는 것, 게다가 새의 안쪽 깃털을 예리하게 도려내 새들이 멀리 날아가지 못하게 한다는 것이다.
사내가 새를 잡던 밤, 숲에서 자던 노인에게 새 한 마리가 떨어져 내렸다.
이상하게도 노인을 겁내지 않았다.
다음 날 노인은 새를 날리려 새 장수에게 갔다가 그 새를 발견한다.
속 털이 잘려나간 새는 닥쳐올 추위에 버티지 못하리라 생각한다.
노인은 6개월 분의 노역비를 지불하고 그 새를 사서 남쪽의 고향으로 향한다.
이 소설은 1978년 7월 「한국문단」에 발표된 단편으로 상황설정의 독특함이 돋보이는 작품이다.
그러면서도 진기한 상황을 한갓 기이함만으로 처리해 버리지는 않는다.
그것은 작가 ´이청준´의 미덕인 치열한 장인정신과 차분하고 논리적인 문체의 힘에서 비롯된다.
소설의 초두에서 새의 비상(飛翔)은 노인이 동경해 온 자유를 의미했다.
그러나 새의 비밀을 알아낸 중반부의 노인에게는 새가 더 이상 자유로움의 표상일 수 없다.
그것은 이미 사내의 손에서 벗어날 수 없게 운명지어진 초라한 미물일 뿐이며, 출감한 이후에도 마땅히 갈 곳을 정하지 못한 노인의 모습과 동일한 것이다.
노인은 아들을 기다리고 있다고 했으나 아들은 오지 않는다.
그는 새와 함께 남쪽의 따뜻한 고향을 찾아 내려간다.
그러나 그 고향이 진실로 존재하고 있는지..., 그곳이 진실로 따뜻한 곳인지...,에 대한 물음은 이미 중요하지 않다.
불구의 새를 품고있는 노인의 가슴이야말로 바로 그 따뜻한 곳의 근원이므로 그가 머무르는 곳이라면 어디나 따뜻할 것이기 때문이다.
작품의 말미에 나타나는 비애의 색조조차도 그 훈훈함의 일부일 것이다.
글을 읽고 난 지금 오늘 날 우리 사회의 문제점으로 대두되고 있는 핵가족 속에서의 노인들의 설자리를 생각해 보았다.
모두가 다 그런 것은 아니지만 자식들에게서조차 버림을 받은 일부의 노인들이 갈 곳을 잃고 노숙자로 전락하는 모습을 본다.
공원이나 역 대합실 등지를 떠도는 노인들의 애처로운 모습에서 노년기의 내 모습을 보는 듯해 안타까움이 더하다.
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