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|  | 이차돈 |  | |
| 성은 박씨. 이름은 염촉, 거차돈인 이차돈은 신라가 차츰 고대 국가로 자리를 잡아가던 506년에 왕족의 후손으로 태어났다.
어려서부터 성품이 곧아 사람들의 덕망을 한 몸에 받았다. 이차돈은 일찍부터 불교를 믿었으나 신라에서 법으로 불교를 허용하지 않은 것에 대해 늘 마음 아팠다.
지증왕의 뒤를 이어 왕위에 오른 법흥왕은 법을 제정하고 병부를 설치하여 군사를 기르는 등 고대 국가의 기틀을 갖추어 가기 시작하였다.
법흥왕은 또 불교를 백성들에게 알리고, 불교의 힘을 빌어 나라를 발전시키고 싶은 생각을 가지고 있었다. 그러나 신하들의 반대로 법흥왕은 불교를 인정할 수 없었다. 당시 신라에는 이미 눌지왕 때부터 고구려에서 온 묵호자에 의해 불교가 전파되어 있었다.그때 사인 벼슬에 있던 이차돈은 법흥왕의 뜻을 헤아리고 왕에게 ´나라를 위
해 목숨을 바치는 것은 신하의 큰 절개요, 임금을 위하여 목숨을 바치는 것은 백성의 올바른 도리´라고 아뢰었다. 그러면서 자신이 왕명을 잘못 전달한 것처럼 꾸며 자신의 목을 베면 모두 굴복하여 왕명을 따를 것이라고 했다.
이차돈의 인품과 재능을 아낀 법흥왕이 말렸으나 이차돈은 ´모든 것 중에서 가장 버리기 어려운 것이 목숨이지만, 이 몸이 저녁에 죽어 아침에 불교가 행해지면 부처가 하늘에 오르고 임금의 길이 편안할 것´이라며 왕에게 허락해 줄 것을 청하였다.
법흥왕의 허락을 얻은 이차돈은 마침내 천경림이란 곳에 절을 짓기 시작하였다.
이차돈이 왕명을 따라 절을 짓는다는 소문이 퍼지자 신하들이 법흥왕에게 따져 물었다. 이에 법흥왕은 자신이 시킨 일이 아니라며 이차돈을 불렀다. 이차돈은 법흥왕과 신하들 앞에서 부처님의 뜻에 따라 지신이 혼자서 절을 짓는 일을 시작했으며 왕명을 받은 것처럼 속였다고 당당하게 말했다.
이차돈과 미리 약속한 법흥왕은 왕명을 속인 죄로 이차돈의 목을 베었다, 죽기에 앞서 이차돈은 ´만일 부처님이 있다면 내가 죽은 뒤 반드시 기이한 일이 있을 것´이라 말하고 기도를 하였다. 이차돈의 목을 베자 머리는 멀리 날아가 금강산(경주 북쪽에 있는 산) 꼭대기에 떨어졌고, 목에서 흰 피가 나오고, 갑자기 컴컴해진 하늘에서 아름다운 꽃이 떨어졌으며 땅이 크게 진동하였다. 그러자 깜짝 놀란 귀족들은 마음을 돌려 불교를 나라의 종교로 받아들이는 데 더이상 반대하지 않았다.
이차돈은 자신의 죽음으로 신라가 불교를 받아들이도록 만들었고, 불교 문화가 꽃피는 밑거름이 되었다. 이차돈이 죽은 뒤 법흥왕은 534년 천경림에 신라 최초의 절인 흥륜사를 완성하였고, 진흥왕에게 왕위를 물려주고 스스로 승려가 되었다고 한다
by http://fori.new21.net/history/main.htm |
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