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|  | 타쉬 |  | |
| 순수하고 용기있는 소년과 함께 하는 여행
「타쉬」는 우리를 시각 장애인의 어둠의 세계로 그리고 티베트라는 이방으로 인도하는 책이다. 그것은 두 가지 방법에 의해서인데 하나는 타쉬로부터 전해 듣는 소리와 냄새가 살아 숨쉬는 이야기를 통해서이고, 또 하나는 이제 타쉬는 볼 수 없지만 기억 속에 여전히 빛나고 있을 티베트의 색깔이 그대로 재현된 사진을 통해서이다.
타쉬는 어느날 심한 고열에 시달리다 꿈도 없이 깊은 잠에서 깨어난다. 주위는 온통 어둡고, 느껴지는 건 차고 거친 집의 흙바닥과 타쉬의 체온이 남은 따뜻하고 부드러운 양탄자와 멀리서 들려오는 어린아이들의 노는 소리뿐이었다. 그는 아무 것도 볼 수 없고 단지 느낄 수만 있는 세계에 남게 된 것이다. 그러나 그는 곧 그 세계가 결코 어둡지만은 않음을 깨닫는다.
그는 마을 어귀에 앉아 일하러 나가는 사람들의 소리를 들으면서 가축들을 만나고 마을 여기 저기를 찾아 다니면서 모든 돌, 언덕, 길과 만난다. 그는 세상이 그에게 올 때까지 기다리는 것이 아니라 스스로 찾아나서면서 자신의 세계를 넓혀가는 용기있는 소년이었던 것이다. 게다가 그는 상상력이 풍부한 소년이었다. 염소들의 종소리, 찰랑대는 개울물 소리, 물이 흐를 때 가벼이 서로 스치는 조약돌 부딪치는 소리까지 무엇 하나 빼놓지 않고 듣는 것들은 그가 지어내는 이야기의 원천이 된다. 오두막집 화롯가에 아이들이 모여 앉으면 타쉬는 지어낸 이야기로 그들을 사로잡는다.
타쉬의 이야기에 시간가는 줄 모르는 아이들처럼 우리들 역시 타쉬가 일깨워주는 소리와 냄새와 감촉에 의해, 그동안 너무나 현란하고 자극적이었던 것들 때문에 오히려 마비되었던 감각들이 서서히 깨어나는 새로운 경험을 하게 될 것이다. 그리고 또 그 감각 속에는 달라이 라마의 나라로만 어렴풋이 알고 있는 티베트라는 나라가 생생하게 녹아있다.
이를테면 앞을 볼 수 없게 된 날 아침에 타쉬가 일어나 손으로 더듬고 느끼는 것을 따라가면 티베트의 전형적인 집안 형태에 대해 짐작할 수 있다. 또 타쉬가 마을 어귀에서 만나는 소리와 냄새로 티베트에서 가장 중요한 가축들이 염소, 당나귀, 야크 임을 알 수 있다. 이 밖에도 타쉬가 장애인학교를 찾아가는 길 위에서 접하는 티베트의 도시 모습은 순박한 시골 소년 타쉬의 귀와 코를 통해 유머러스하게 전달되기도 한다.
타쉬가 소리와 냄새로 다시 알아가는 티베트를 우리는 책 곳곳에 삽입된 사진으로도 볼 수 있다. 눈이 시리도록 청명한 하늘, 거기에 닿을 듯 펼쳐진 눈 덮인 산, 넓게 펼쳐진 초원, 하얗다 못해 푸른 빛을 띠는 소금이 고여 있는 호수 등등. 그리고 세계에서 가장 높은 에베레스트 산은 신비하다 못해 보는 사람을 숙연하게 만든다. ´하늘의 언덕´이라는 뜻을 가진 타쉬의 마을 이름 ´나므리´처럼 사진으로 보는 티베트 문자나 점자 역시 무슨 말에든 신비하고 깊은 의미가 담긴 듯 보인다.
그러나 이런 막연한 이국적 느낌은 티베트의 마을과 그 구석에 한자리 차지 하고 앉아 있는 누렁이 개에 이르면 어느새 친근함과 반가움으로 변한다. 그리고 색색의 옷을 입고 짐을 실은 말조차 색색의 술로 치장시킨 유목민들, 강한 햇빛과 건조하고 차가운 바람에 그을리고 튼 가무잡잡한 티베트인들의 얼굴을 볼 때는 자신도 모르게 빙그레 웃음이 번진다.
이렇듯 이 책은 시각장애인의 세계와 티베트라는 미지의 세계로 타쉬와 함께 나서는 여정에 다름 아니다. 그리고 여행이 끝난 후, 시각장애인은 어둡고 답답하기만 세계에 사는 불쌍한 사람들이 아니라 우리와 똑같이 꿈을 꾸고 그 꿈을 실현해 나갈 수 있는 힘을 지닌 사람들임을 자연스럽게 깨달을 것이다. 티베트 역시 춥고 아름답기만한 먼 이국이 아니라 아름답지만 힘든 자연환경 속에서도 나름대로의 문화와 풍습을 가지고 열심히 살아가고 있는 사람들의 나라로 다가올 것이다.
더불어 먼지로 꽉 차 빡빡한 듯 했던 눈, 코, 귀가 환하게 열리고 맑아졌다면, 마음 한 구석이 훈훈해졌다면, 새로운 것을 대할 때 두려움보다는 호기심에 차 용감하게 다가서게 되었다면 그것은 타쉬와 함께 여행했기 때문이라는 사실을 알아야 한다. 그래서 사람들이 여행에서는 동반자가 중요하다고 말하는지도 모르겠다. (윤정윤 phyllis0@libro.co.kr/ 리브로)
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