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|  | 아버지의 하얀 운동화 |  | |
| 아버지는 목발에 의지한 채 평생을 사신 분입니다.
그런 아버지가 힘든 걸음연습을 시작한 건 맏딸인 내가 결혼얘기를 꺼낼 무렵이었습니다.한걸음 한걸음
이 얼마나 위태로워 보이던지 아버지를 볼 때마다 마음이 참 아팠습니다.
지금의 남편이 처음 인사 드리러 오던 날, 나는 그에게 아버지의 목발을 보이는 게 끔찍히 싫었습니다.
하지만 그가 다녀간 뒤 아버지의 걸음연습은 더 잦아졌고 그때마다 아버지의 주름진 얼굴은 땀으로 범벅
이 되곤 했습니다.
무리하시지 말라고 아무리 말려도 아버지 대답은 한결같았습니다.
“니 결혼식날 손이라도 잡고 들어가려면 걸을 수는 있어야지.“
나는 큰아버지나 삼촌이 그 일을 대신해 주기를 은근히 바랬습니다.
시댁식구들에게 의족을 끼고 절룩거리는 아버지 모습을 보이고 싶지 않았기 때문입니다. 하지만 아버지
는 어디서 났는지 하얀 운동화까지 구해 신고 힘겹게 힘겹게 걸음 연습을 계속했습니다.
그러는 사이 결혼식 날은 하루하루 다가왔습니다.
나는 아버지의 마음을 알 수 있을 것 같으면서도 조금씩 두려워졌습니다. 저러다 정작 식장에서 넘어지시
며 어쩌나 하는 초조한 마음과 하객들이 수군거리지는 않을까 걱장이 되었습니다.
한숨 속에 하루가 가고 이틀이 가고 마침내 결혼식날이 되었습니다.
온 세상이 축복하는 행복한 신부의 모습으로 서 있던 나는 절룩대며 신부대기실로 들어서는 아버지의 신
발을 보는 순간 가슴이 덜컹 내려 앉았습니다.아버지는 말쑥한 양복아래 하얀 운동화를 신고 계셨던 것입
니다. 도대체 누가 운동화를 신으라고 한걸까?
나는 누구에겐지도 모를 원망에 두 볼이 화끈거렸고 결혼식 내내 그 하얀 운동화만 떠올라 고개를 들 수
도, 웃을 수도 없었습니다.
그로부터 몇 년 뒤,아버지가 위독하다는 소식을 듣고 병원으로 달려갔을 때 비로소 결혼식날 그 운동화
의 사연을 알게되었습니다.
“느이 남편한테 잘하거라. 사실 난 네 손을 잡고 식장으로 걸어 들어갈 자신이 없었단다. 그런데 니 남편
이 매일 찾아와 용기를 주고 넘어지지 말라고 운동화까지 사줬단다.”
나는 그만 목이 메고 눈물이 나와서 아무말도 할 수가 없었습니다.
이제는 낡아버린 하얀 운동화를 아버지는 끝내 다시 신지 못하고 눈을 감으셨습니다.
[샘터]
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