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|  | 배를 타고 아바나를 떠날 때 |  | |
| 이성형 : <배를 타고 아바나를 떠날 때>
출판사 : 창작과비평사 / 출판일 : 2001년 10월 20일 / 페이지수 : 288
<희미한 그림자 가까이서 느끼기>
IMF 이후 이국적인 색채에 대한 동경이 더욱 심해진 것 같다. 대학을 졸업해도 직장을 구할 수 없는 이 땅을 벗어나 외국으로 향하는 발걸음이 늘어가는 게 사실이다.
하지만 남미는 그들에게 있어서 관심의 대상일 수 없다. 그들의 목적지는 정해져 있다. 소위 ´선진국´이라 불리우는 나라. 우리들의 문화 속에서 내재되어 있는 부러움의 대상. 왠지 모르게 남미는 가깝게 다가오지 않는다. 우리보다 조금 더 짙은 피부색을 지닌, 어떻게 보면 더러워 보인다고 표현되기도 하는 사람들. 왠지 모르게 낙후되고 경제적으로도 침체를 겪고 있는, 그렇기에 볼품없다 라는 형용사로 수식되어도 괜찮은 듯한 나라들이 모여있는 곳. 우리는 어쩌면 남미를 그렇게 생각하고 있는 것일지도 모르겠다.
우리보다 더 극심한 경제위기를 겪고 있는 아르헨티나, 그리고 축구의 나라 브라질... 그곳에 있는 많은 나라를 우리는 제대로 알지 못하고 있다. 어느 나라가 어디에 위치해 있는지, 그들은 어떠한 문화를 가지고 살아왔는지... 우리가 알고 있는 것이라고는 과거 화려했던 문명을 지닌 국가가 그곳에 있었으나 유럽 세력에 의해 멸망해 버렸노라는, 그것도 단 며칠만에 무너질 정도로 허약한 국가였다는 것에 불과하다.
세계사를 배울지라도 유럽과 미국의 역사는 줄기차게 나오지만 남미의 역사는 눈뜨고 찾아볼 수 없다. 아니, 우리 나라가 속한 아시아의 역사도 찾아보기 힘든데, 남미의 역사를 바라는 건 너무 큰 욕심일지도 모르겠다. 단순한 여행기를 뛰어넘어 지금껏 제대로 알지 못하고 있는 라틴 아메리카에 대한 새로운 인식을 불러일으키기에 이 책은 참 좋은 듯 하다. 문화가 어떻고, 이 곳에 거주하는 사람들의 인종은 무엇이고 어쩌고 저쩌고... 마치 인류학이나 역사학 개론서마냥 진부하게 늘어놓았다면 아무리 내용이 좋을지라도 그 분야로 관심 있는 사람들에게만 사랑받았을 것이다.
하지만 이 책은 ´여행기´이다. 남미를 전혀 알지 못하던 사람일지라도, 그저 새로움을 맛보고 싶은 사람이라면 책을 덮는 그 순간까지 흥미를 느낄 수 있을 것이라고 생각한다. 그저 카스트로에 의한 독재정권이 유지되고 있다는 식으로만 알고 있는 쿠바. 우리 나라의 70-80년대보다 더 자유로운 사회 체제에 대한 비판이 가능한 공간이라고는 상상치도 못했을 것 같다. 한 개인을 향한 일방적인 우상화도 없고, 서구사회에서 그토록 존경받는 체 게바라에 대한 신격화도 존재치 않는 그곳은, 스스로의 힘으로 미국의 경제적, 군사적 압박을 이겨낸 악착같은 힘을 지닌 사람들이 모여 있는 국가였다. 모래벌판 위에 거대하게 그려진 게라던가 원숭이 등의 그림을 텔레비전에서 가끔 보면서 신기한 일이라고 마냥 생각했었던 그곳, 페루. 정복자들에 의해 철저히 파괴된 그곳이지만 여전히 잉카인의 피와 정서는 남아있는 듯 하다.
오염이라고는 없을 것만 같은 푸른 바다, 마치 유럽의 궁전과도 같아 보이는 라 모네다 궁전, 권위주의를 버린 채 일반인들에게도 국가기관을 공개하는 칠레 그리고 화려한 벽화운동으로 유명한 멕시코까지... 정치적, 경제적 불안정, 전체적으로 정신분열증을 앓고 있는 불안한 사회로 분류되어지고 있지만 왠지 모르게 지금의 한국 사회보다 더 나아 보인다. 정서적으로 풍요롭고 무언가에 쫓기는 듯한 강박관념 없이 살아갈 것 같은 그곳이 포근하게 느껴진다. 무엇보다도 페이지를 넘길 때마다 보이는 사진이 인상에 남는다. 그 사진들은 남미에 대해 지금껏 지니고 있던 편견들을 없애는데 한몫 크게 톡톡히 하고 있는 듯하다.
(영풍문고 전재)
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