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|  | 광장 |  | |
| 최인훈 : <광장>
출판사 : 문학과지성사 / 출판일 : 2001년 4월 10일 / 페이지수 : 320
<밀실과 광장을 오가는 근대인의 비극적 운명>
소설에 관한 불세출의 이론가로 일찍이 루카치가 있었다. 그의 소설에 대한 견해를 보면 이렇다. 근대가 자본주의로 인해 인간이 주객의 처절한 분리를 경험하였고, 이로 인해 인간성의 훼손을 맛보았다면 이를 까발리고 극복하는 방안으로 등장한 것이 소설이다. 우리들은 이런 소설의 속성을 두고 흔히 산문정신이라는 말을 많이 쓴다. 그래서 루카치는 책에서 이런 식의 말을 하고 있었다. 훼손되었지만 찾지 않을 수 없는 자신의 영혼을 찾아가는 여정, 그것이 소설의 본질이라고. 이것은 비단 소설만의 본질만이 아니라 근대인, 우리들의 본질이기도 하다.
여기서 최인훈의 역작 <광장>을 생각해 본다. 소설의 본질에 비친, 존재의 본질에 비친 <광장>은 무엇인가? 죽음으로 마무리되는 것은 왜일까? 최인훈이 이 작품을 굳이 죽음으로 끝낼 수밖에 없던 이유는 무엇이었을까? 이 물음에 대한 답은 작가도 쉽게 내릴 수 없는 성질의 것이라는 생각이 든다.
근대라는 세상이 만들어 낸 것은 자유민주주의와 사회민주주의라는 두 갈래의 삶의 길이다. 그런데 이것은 이념으로 고착되고, 집단적 행동을 부추겼다. 그 상징적 역동의 공간, 세계사적 자장을 한 몸에 수용한 공간이 우리 나라였다. 일본이 물러간 후 미·소 군정이 들어왔고, 이는 자연스레 우리를 이념의 알레고리로 만들어버리고 말았다. 개인의 훼손이 확장되어 민족 전체의 훼손, 나아가 인류 전체의 가치 훼손을 확인할 수 있는 곳이 2차대전 후 우리 나라였다.
최인훈은 그런 고민에서 붓가는 대로 썼을 것이다. 철저히 계산된 창작이 아니라, 그냥 붓가는 대로! 그렇기에 작가가 그토록 많은 개작을 했다고 생각된다. 시대가 변하니 시대가 쓴 <광장>도 다시 써야 할밖에. 아니 근대라는 시대가 <광장>을 쓴 것이다.
시간 속에 갇혀, 스스로 만든 이념 속에 갇혀 인간은 쉴새없이 죽음을 향해 달려간다. 인생은 선택의 연속으로 엮어진 한 편의 파노라마이다. 이런 존재의 상황을 철저히 경험하게 하는 이 시대, 곧 근대이고, 이것이 <광장>이란 작품을 가능하게 했다는 생각이 들었다.
(교보문고 전재)
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