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|  | 일등병 오디세이 |  | |
| 이규형 : <일등병 오디세이>
출판사 : 서울도쿄 / 출판일 : 2001/6/1 / 쪽수 : 304
´군대´ 가야 하는 곳이니까 당연히 가는 줄로만 알았던 곳! 입영 통지서가 왔다길래 난 둘레에 금박이라도 두르고 ´귀하를 대한민국 군인으로 초청..... 어쩌구 저쩌구..´ 하는 순진한 생각과 기대로 조금은 남자가 된다는 으쓱한 마음으로 손에 받아 쥐었던 기억! 기대와는 다른 초라한 한 장의 통지서, 그것은 현실로 날 부르는 한 장의 티켓이었다.
중학교 시절 교과서와 책상 아랫단 사이의 절묘한 사각 공간에 저자의 책 ´청춘스케치´를 넣어두고 칠판과 그 공간을 교대로 쳐다보느라 사시(?)가 될 뻔 했던 내 유쾌한 추억, 그 추억은 이후로도 나오는 그의 책에 대한 지속적 관심을 유지시켜주는 질긴 끈이 되었다.
그가 참으로 오랜만에 소설을 내 놓았다. 이번엔 ´웬 군대?´ 그 동안 작가의 저서들을 쭈욱 지켜본 내 시각에선 다소 의외로 선택된 소재였다. 그 의문은 저자의 일선 수색대시절 경험을 통해 십수 년의 세월 동안 쭈욱 풀어놓고 싶었던 이야기들을 이제야 쓰게 되었다는 서문에서 풀리게 되었다.
작가 자신의 모습이 다소 투영되어 있는 듯한 영화과 학생 ´지훈´, 가히 퍼펙트한 남성상을 보여주는 ´민기´, 어디서든지 꼭 한 놈 있는, 가장 현실적 캐릭터 ´해룡´, 극의 무게를 더해주는 ´대남´
이 네 명의 각기 다른 성격의 젊은이들이 현재 지구상 유일한 분단국인 이 나라 안에서도 가장 긴박함이 넘치는 DMZ를 중심으로 벌이는 정말 소설 같은 이야기.....
오밤중에 일어나 어처구니없는 이유로(그나마 이유가 있을 땐 다행이지만, 때론 이유도 알 수 없이) 선임병들에게 괴롭힘을 당했던 사람들이라면 아마 몇 번쯤은 밤하늘 별빛을 물기 어린 눈으로 번져 바라보며 군대의 부조리에 대해 신랄하게 씹어대고, 나름대로의 유토피아를 꿈꾸어본 기억이 있지 않을까?
이 책엔 그 유토피아가 나온다! 모두들 마음속으로만 만들어보리라 다짐하고 이루지 못했던 그 유토피아가 ´민기´라는 완벽한 캐릭터를 통해 구현되고 있다.
리얼리즘과 명백한 자료주의가 픽션의 기본 바탕이 되는 이제는 그 자취를 찾아보기 다소 힘든 , 낭만적 필체들이 요즘 독자들에게 어떻게 어필할지는 미지수인 것 같다.
다만, 빈틈없이 짜여진 허구 아닌 허구들의 홍수 속에서 변함 없는 유행일 ´복고´의 냄새가 그리운 군 경험자들이라면, 80년대 후반 젊은이들의 가슴을 시원하게 해 주었던 그 경쾌한 필체의 부활인 이 작품을 자신들의 지난 모습과 비추어보며 잠시나마 그 시절을 낭만으로 떠올리는 기회가 되지 않을까?
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