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|  | 향수 |  | |
| ˝그는 일생에서 <단 한 번이라도> 자신을 표현하고 싶었다. 단 한번만이라도 다른 사람들과
똑같은 사람이 되어 자신의 내면을 드러내고 싶었다.˝ 저자인 파트리크 쥐스킨트가 말하는
주인공 ´그르누이´ 의 이 마지막 심정은, 정말이지 가련하면서도 애절하게 다가왔다.
´깔끔한 하얀 표지에 고급스런 금색 무늬의 두꺼운 책´ 이란 생각에 앞서. 내 나이또래의
대부분의 아이들, 아니 전 세계의 대부분의 여자들이 그렇듯. ´향수´ 라는 제목의 이 책은
눈길을 끌기에 충분했다. 하지만 달콤하고도 아름다운 향기를 기대했던 것과는 달리..
지독히도 씁쓸한 여운만을 남겼다.
태어남 자체가 불운이었던 ´그르누이´ 는 인간의 오감 중 후각이라는, 지극히 미세한 부분에
타고난 천재성을 갖고 있다. 양배추 속에 벌레가 있다는 사실도, 방안에 들어가 보지 않고도
아이들이 몇 명이고 또 누구인지를 알아 맞추는 것도, 구름 한 조각 없는 하늘을 보고도 폭풍이 다가오고 있다는 것을 예상하는 것 역시.. 그의 타고난 후각의 천재성을 의심할 수 없게 한다.
짐승의 날가죽에서 털과 기름을 뽑고 가죽을 부드럽게 만드는 무두장이 밑에서 일하던 그는
어느 날, 미세한 향기에 이끌려 그 황홀한 향기의 진원인 한 처녀를 찾아낸다. 그리고 그는
그녀를 목 졸라 죽이고는 그 향기를 자신의 것으로 취한다. 그의 첫 번째 살인이 이루어진
것이다. 그 후 그는 파리의 향수 제조의 발디니의 도제로 들어가 자신의 인생 최대 목표가
세상 최고의 향수를 만드는 일임을 깨닫는다. 물론 거기에서 그는 끊임없는 매혹적인 향수를
개발해 내는 탁월한 능력을 발휘한다. 그러나 곧 그는 그 일에 한계를 느낀다. 그는 파리를
떠나 산 속의 한 동굴 속에서 생활하며 자신만의 향기로운 왕국을 꿈꾸지만 이내 자신에게서
아무런 향기가 나지 않는다는 것을 알게 되고 경악을 금치 못한다.
자신만의 존재 가치를 찾아 7년만에 세상으로 나온 그는 향수 제조인 이라면 누구나 꿈꾸는
도시인 그라스로 건너가 자신의 인생 최대의 목표인 ´인간의 냄새´ 즉, 사람들에게서 사랑을
불러일으켜 그들의 마음을 움직일 수 있게 하는 향수를 만드는데 전념한다. 그리고 여기서
그는.. 순결하고 아름다운 어린 소녀들을 살인하는 잔혹함을 보이게 된다. 스물다섯명의 소녀의 향기를 취하게 되는 그르누이. 결국 그는 체포되어 처형의 위기에 놓이게 되지만 지금껏 그가 모아온 스물다섯명의 체취를 담은 향기를 맡게 된 사람들은 무아지경에 빠지게 된다. 그리곤 심한 욕정에 사로잡혀 살인광인 그에게 사랑과 찬양으로 바보 같은 존경심을 보이게 된다.
이러한 모습에 그루누이 본인은 절망과 분노를 느끼게 된다. 그는 그 도시를 떠나 그가
살았던 파리로, 파리 이노셍 묘지의 납골당으로 간다. 마지막까지 잊혀지지 않는 순간의
향기들을 조금씩 마음속으로 갈무리를 하면서.. 어느새 부랑자들 틈에 섞여 든 그는 자신이
평생을 바쳐 만든 향수를 온몸에 뿌린다. 그러자 향기에 이끌린 부랑자들은 그르누이에게
달려든다. 알 수 없는 사랑의 향기에 취해 그의 육신을 모두 먹어 버린 것이다.
앞서 말한바와 같이 이 책을 읽는 내내 느껴지던 씁쓸한이란. 저자의, 그르누이의 시선으로
보이는 세상에 대한 무관심, 내지는 인간의 본질에 대한 진지한 향기와 같았다.
나는 무의식적으로 팔을 들어올려 나에게서 나는 향기를 느껴보았다. 로션의 부드러운 향기
끝에서 느껴지는 옅은 땀 냄새와, 이기심, 자만심, 무서움과 편안함까지 느껴지는 듯 했다.
세상을 살아가면서 얻게되는 많은 향기들. 언제가 봤던 소설의 한 부분이 생각난다.
˝레몬을 띄운 홍차와 바람 끝에서 묻어나는 보랏빛..˝ 나는 이렇게 마냥 은은하고 포근한
향을 갖고 싶다.
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