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|  | 또 다른 지구 찾기 한창‥10년내 가능 |  | |
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우주 관측 기술의 발달과 더불어 은하계 어딘가에 존재하고 있을 지구와 유사한 행성을 찾기 위한 노력이 가속화하고 있으며, 10년내에 지구와 비슷한 행성을 찾아낼 가능성이 높다고 USA투데이 인터넷판이 4일 보도했다.
이같은 노력은 생명체가 존재하는 행성을 찾기 위한 노력과 맞물려 인류의 끝없는 호기심을 풀어줄 열쇠가 된다는 점에서 많은 과학자들의 관심을 끌고 있다고 신문은 전했다.
지금껏 태양계 외부의 행성들에 대한 탐사는 지속적으로 이뤄져왔으나 막상 발견된 행성들은 토성, 목성 크기에 항성에 너무 가까이 위치하고 있어 생명체가 존재할만한 환경을 지니지는 않았다.
하버드-스미소니언 천체물리학 연구소의 웨슬리 트라웁은 새로운 망원기술의 발달로 지구와 유사한 행성을 찾아내는 일이 머지않아 가능할 것이라며 ˝지구와 유사한 행성을 찾아내는 것은 35년간의 연구생활중 가장 흥미진진한 일˝이라고 말했다.
산타크루즈 캘리포니아대의 천체 물리학자인 스티브 보그트도 ˝태양계 외부에 수많은 행성이 존재한다는 것은 분명한 사실˝이라면서 태양계 인근의 항성들 중 3%는 지구와 유사한 행성을 보유하고 있을 것이라고 추정했다.
천체 물리학자들은 미 항공우주국(NASA)이 추진중인 행성탐사 프로젝트를 통해 10년 이내에 바다와 생명체가 존재하는 지구와 유사한 행성을 발견하고 20년 이내에 이들 행성에 생명체가 존재하는지의 여부를 가려낼 수 있다고 전망한다.
또 태양계 외부에서 지구와 유사한 행성이 발견된다면 그것은 이른바 ´붉은 난쟁이´로 불리는 비교적 작고 어두운 항성 주위가 될 것이라고 학자들은 내다보고 있다.
NASA는 이를 위해 오는 2006년 ´케플러´ 프로젝트를 시작으로 지구와 유사한 행성을 찾기 위한 프로젝트를 잇따라 추진한다는 계획이다.
미 캘리포니아주의 우주관련 단체인 플래니터리 소사이어티의 루이스 프리드먼 대표도 ˝지구와 유사한 행성들을 다수 발견할 수 있다고 예상한다˝며 낙관론을 피력했다.
출처 : 한겨레
by http://cafe.daum.net/astronomical |
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