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|  | NASA, 차세대 우주왕복선 2008년까지 개발 |  | |
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(서울=연합뉴스) 최재석기자
미국 항공우주국(NASA)은 지금보다 더 값싸고 단 순한 형태의 새 우주왕복선을 2008년까지 개발할 계획이라고 CNN방송 인터넷판이 지 난달 31일 보도했다.
우주비행사들은 NASA의 이 계획에 따라 앞으로 5년 내에 거대하고 노후한 지금 의 우주왕복선 대신에 불필요한 장비가 모두 제거된 새로운 4인승 우주왕복선을 타 고 국제우주정거장을 여행하게 될 것이라고 이 방송은 전했다.
숀 오키프 NASA 국장은 지난 2월 우주왕복선 컬럼비아 폭발사고가 발생하기 이 전에 이미 이같은 차세대 궤도우주선(OSP) 계획을 발표했다. 특히 컬럼비아호 참사 이후 우주비행사들이 우주정거장과 지구 사이를 오갈수 있는 더 싸고 단순하며 신뢰 할만한 방법을 찾는 이 계획에 더욱 강력한 추진력이 생겼다.
이 계획은 컬럼비아호 사고 조사위원회로부터도 환영을 받았다.
NASA는 지금까지 우주정거장까지 사람과 가벼운 짐을 값싸게 실어나를 수 있는 단순한 형태의 4인승 우주선을 설계, 제작, 시험비행하는 데 주력하고 있다.
NASA 산하 마샬 우주비행센터에 있는 데니스 스미스 0SP 프로그램 책임자는 이 프로그램의 핵심은 우주왕복선을 단순하게 만들고 이미 개발된 기술을 사용하는 것 이라고 말했다. 그래야만 비용이 적게 드는 우주왕복선을 만들 수 있다.
스미스는 ˝우리는 2008년까지 그것이 가능하도록 전력을 기울이고 있다˝고 덧붙 였다.
이 프로그램의 디자인 단계에는 우주선 기준으로는 값싼 24억달러의 예산이 책 정됐다. 스미스는 새 우주선이 현재의 기술과 재료로 제작될 것이라고 말했다.
지금까지 몇가지의 새 우주왕복선 디자인이 후보에 올라 있다. 이 중 하나는 위 쪽으로 접힌 날개가 있는 납작한 쥐가오리(manta ray) 형태이고 다른 것들은 땅딸막 한 날개를 가진 길고 날씬한 형태이다.
NASA는 앞으로 몇달 내에 최종 디자인을 결정할 계획이다.
또 새 우주왕복선이 4인승으로 제작되면 우주정거장에 처음으로 3명 이상이 장 기 체류할 수 있게 된다. 현재 우주정거장 궤도실험실에서 비상사태가 발생할 경우 이용할 수 있는 유일한 탈출우주선인 소유즈는 3인승이기 때문에 이 우주왕복선이 만들어지면 최고 7명까지 우주정거장에 머물 수 있게 되는 것이다.
아울러 새 우주왕복선은 미국에서는 처음으로 무인 또는 유인비행이 모두 가능 하도록 제작될 예정이다. 스미스는 자동유도시스템을 통해 우주왕복선이 멀리 우주 정거장과 랑데부 및 도킹을 한 후 지구로 돌아올 수 있도록 할 것이라고 설명했다.
by http://cafe.daum.net/astronomical
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