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|  | 궁정사회 |  | |
| 궁에서 탄생된 근대권력의 비밀
루이 14세를 보라. 젊었을 때부터 어느 왕보다 많은 수의 화려한 자화상을 남긴 그는 프랑스 왕정에서 절대권력을 확립했던 인물이다. 그가 어떤 식으로 권력을 유지했는가는 베르사유궁이 정확하게 웅변하고 있다. 베르사유궁은 바로크 시대를 대표하는 건축물인 동시에 소유자로서의 국왕이 가지는 권능의 표시였고 왕의 거처이자 1만 명 정도가 살았던 궁정사회 전체의 하숙집이었다. 고위 귀족들은 언제나 궁전에 머물거나 매일 출근 도장을 찍었고 루이 14세는 이들을 늘 반겼다고 한다. 자신을 태양왕으로 신격화시키며 절대권력의 표상으로 부각된 그가 귀족을 가까이 하며 귀족의 모든 일을 미행하고 보고할 스위스인 보초를 고용할 수밖에 없었던 이유는 무엇일까.
역사사회학자 노르베르트 엘리아스는 그의 대표작인 「문명화과정」에서 규범과 질서로 문명화된 중세의 상류층을 통해 근대적 합리성의 구축과정을 그렸다. 이번에 출간된 「궁정사회」는 그들이 궁정인으로서 왕과 함께 중앙집권이라는 근대적 권력질서의 메커니즘이 만들어지는 궁정사회를 형성하는 과정에 집중했다. 두 권의 저작에서 추출된 공통개념이 바로 ‘결합태’인데 궁정사회는 궁정인으로 길들여진 구성원들의 모든 관계를 지휘 감독하는 기능복합체이며 이것이 바로 루이 14세로 대표되는 프랑스 절대주의 궁정이다.
앙시앵 레짐의 궁정에서는 나라의 흥망성쇠와 각 개인의 운명과 지위를 손에 쥐고 있었던 왕에게 수천 명의 사람들이 봉사하고 친교를 맺어왔다. 왕과 귀족은 서열과 예법이라는 억압장치를 통해 결속된 존재들이었고 그 억압장치는 바로 당사자들의 특권을 드러내주는 지표이기도 했다. 왕의 지위 또한 전체 조직 속에서 상호의존과 맞물림을 바탕으로 유지될 수 있었던 것이다.
생-시몽 공작은 궁정인의 전형으로 자제력과 폭넓은 지식이라는 궁정적 합리성을 갖춘 인간형으로서 사교계를 주름잡으며 한때 대공이자 상원의원으로 궁정에서 권력투쟁을 벌였던 인물이다. 그러나 사실상 생-시몽은 루이 14세의 총애를 받지 못해 궁정의 뒷켠에서 음모에 가담하고 자신의 문재(文才)를 발휘해 궁정생활을 집필하는 일에 만족해야만 했다. 루이 14세는 귀족들의 의존도를 높이기 위해 그들의 적대감을 이용하고 서로를 이간질시키고 견제하면서 궁정의 권력을 만들어냈다. 그러나 자신도 궁정의 상호의존관계에 얽힐 수밖에 없었다. 자기 스스로 권력 장치에 굴복하지 않는다면 남에게도 통하지 않기 때문이다.
루이 14세는 사교활동이 궁정에만 집중되길 원했다. 궁정인들에게 직장생활과 사생활을 분리한다는 것은 상상할 수도 없었지만 사교활동은 자신들의 존립과 신분상승을 위해 꼭 필요한 일이기도 했다. 궁정의 사교활동은 긴장이완과 만족, 즐거움이라는 사적인 기능과 자기주장의 장이자 출세의 도구라는 양면을 지닌다. 그들은 사교세계에서 축출 당하지 않기 위해 많은 돈을 지출할 수밖에 없었다. ‘노블레스 오블리주’는 수입과는 무관하게, 지출만큼은 서열에 맞는 과시를 의무화한 하나의 신분 윤리였다. 루이 14세 이후 궁정권력의 이러한 성격은 사교활동의 장이 궁을 벗어나 궁정귀족의 거주지, 더 나아가 자본가들의 호텔로 이동하면서 살롱문화가 촉발되는 배경을 이룬다.
결국 궁정권력은 귀족과 경쟁관계에 있던 시민계급 속으로 퍼져나갔고, 확대된 권력은 귀족의 힘을 잠식했고 혁명으로 이어졌다. 왕은 귀족을 견제하기 위해 시민계급의 정치적 등장을 옹호하기도 하였으나, 혁명은 절대왕정 체제 자체를 전복했다. 엘리아스의 견해에 따르면 결론적으로 국가, 정당정치, 시민사회로 분화된 근대권력의 성격은 궁정권력의 메커니즘을 모방한 시민계급의 권력이라는 것이다. 어떻게 보면 근대권력의 민주주의는 절대왕정의 확대, 궁정권력의 전 사회적 확대에 지나지 않는다고 말해도 좋으리라. 궁정권력은 부패를 막는 것이 아니었고 절대권력을 위해 부패를 이용하는 메커니즘을 가지고 있다. 따라서 오늘날의 부패도 그렇다. 궁정권력의 예법과 서열은 오늘날 정당정치의 형식에서 발견되고 있으며,‘노블레스 오블리주’는 귀족만이 아니라 전 사회 구성원에게 요구되는 덕목이 되었다. 그리하여 사회 구성원 전부가 궁정권력에 참여하는 근대권력의 메커니즘이 탄생한 셈이다. 우리가 알고 있는 민주주의의 기원이 썩 훌륭한 것은 아니었던 셈이다. (김은선 kong@libro.co.kr/리브로)
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