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|  | 우산장수 할아버지(김철수) |  | |
| 김철수
˝우산이 필요하신 분은 그냥 가져가세요. 그리고 비가 그치면 다른 사람을 위해서 제자리에 갖다 놓으세요.˝
무덥고 지루한 장마철이 계속 될 때면 앞니가 두 개나 빠진 우산 장수 할아버지는 더욱 바빠집니다.
˝요즈음 비는 산성비라서 맞으면 몸에 좋지 않아요. 앞에 놓여 있는 우산을 그냥 가져가세요.˝
손으로는 부지런히 부서진 우산을 손질하면서 빗방울이 쏟아지는 밖을 향하여 소리를 질렀습니다.
˝할아버지 저 두요.˝
˝넌 오늘 비옷을 입고 오지 않았구나. 집에서 잊어 먹고 왔니?˝
˝네, 아침에 급히 나오다보니 그냥 나왔어요.˝
학교 앞 우산장수 할아버지와 꼬마들은 서로의 얼굴이 잘 알려진 사이었습니다.
˝그렇지, 아침에는 햇빛이 쨍쨍 내려 쬐었지 그러나 이렇게 장마철에는 안심을 해서는 안돼 .˝
수백 개의 우산을 손질해서 가게 앞에 내 놓고 누구든지 우산이 필요한 사람에게 그냥 가져갈 수 있도록 하는 일이 가장 즐거운 일이었기 때문에 우산장수 할아버지의 얼굴에는 늘 함박꽃 웃음이 피어 있었습니다. 아침에는 비가 내리지 않아서 우산을 가져오지 않았는데 수업이 끝나자 장대 같은 비가 계속 쏟아지는 것을 본 영신이는 걱정을 하고 있었습니다.
˝넌 집에 안 갈래?˝
˝응. 너 먼저 가. 난 비가 좀 멈추면...... .˝
˝쉽게 멈출 것 같지 않은데 우선 지하철역 앞까지 내 우산을 같이 쓰고 가서 우산 장수 할아버지께 빌려쓰고 가면 되잖아.˝
˝참 그렇구나 고마워, 민영아.˝
영신은 민영이의 우산을 같이 쓰고 학교를 나섰습니다.
영신이와 민영이가 같이 우산을 받고 학교 앞 육교를 막 올라서는데 쓰레기통 옆에 눈에 익은 우산 하나가 내팽개쳐 있는 것을 보았습니다.
˝아니, 저건 우산장수 할아버지 건데...... . 민영아 고마워 먼저 가!˝
영신이는 빗속을 뚫고 달려가 망가진 우산을 조심스럽게 챙겨 들고 우산장수 할아버지 가게까지 걸어왔습니다. 영신이가 문 앞에서 어른거리는 것을 본 할아버지는 헌 우산을 고치고 계시다가 문을 열어주시며 정답게 말했습니다.
˝비 맞지 말고 어서 들어오렴.˝
영신이는 할아버지 앞에 쓰레기통에서 주어온 우산을 내밀었습니다.
˝할아버지, 이 우산...... .˝
˝바람에 날려 망가트렸단 말이구나. 괜찮아 다시 고쳐 줄게.˝
˝할아버지 그런게 아니예요. 제가 학교에서 나오는데 쓰레기통 속에 누군가 버렸어요.˝
영신이는 속이 상해서 못견디겠다는 듯 말했습니다.
˝이렇게 망가트려 가지고 아무 곳에나 내 버리는데 뭣 때문에 할아버지께서는 헛고생만 하시는지 모르겠어요.˝
˝영신이가 단단히 화가 났구나.˝
할아버지는 망가진 우산을 다시 하나하나 고치고 계셨습니다. 영신이는 이 우산장수 할아버지가 벌써 이곳에서 10년 가까이 헌 우산을 고쳐서 비가 올 때는 아무나 가지고 가도록 하고 다시 비가 그치면 제자리에 갖다 놓도록 봉사해오고 있다는 것을 아버지를 통해서 알고 있었지만 그 이유에 대해서는 궁금 했습니다. 할아버지께서는 망가진 우산을 고치시다 말고 물끄러미 비가 내리는 밖을 바라보고 계셨습니다.
˝할아버지, 지금 무슨 생각을 하고 계세요?˝
˝영신아, 내가 왜 이런 일을 하게 됐는지 궁금하지 않니?˝
˝궁금해요, 할아버지. 이야기해 주세요.˝
영신이는 할아버지 곁으로 바싹 다가섰습니다.
˝나는 저 남쪽지방 조그만 시골에서 태어났단다. 나라를 일본에게 빼앗기고 살던 때라 너무너무 어려웠었지. 그래서 우산이나 비옷 같은 것은 생각조차 할 수 없었고 비가 오는 날이면 온 몸에 비를 흠뻑 맞고 흙탕길을 뛰어서 집에 오곤 했단다.˝
할아버지는 여기까지 말슴을 하시더니 휴~ 하고 한숨을 길게 쉬는 것이 었습니다.
˝그리고요?˝
˝어느 날 말이다 하나밖에 없는 내 누이 동생이 학교를 갔다가 돌아오는 길에 장대 같은 비가 사정없이 쏟아졌던 거야. 내 누이동생은 하는 수 없이 흠뻑 비를 맞으며 집으로 돌아오고 있었어. 그 때 같은 마을에 사는 부자집 딸이 내 누이 동생을 보고 물에 빠진 새앙쥐라고 놀리기까지 했던 거야.˝
˝그 부잣집 딸은 우산을 쓰고 있으면서 말이죠?˝
˝그렇지. 자기 아버지가 일본 경찰들과 가까이 지내면서 예쁜 꽃 우산을 사다줬던 거야.˝
˝비를 맞고 가는 친구를 보고 같이 쓰고 가자는 말은커녕 약을 올려주고 놀린 거군요.˝
˝그런 셈이지. 집에 돌아온 누이동생은 어찌나 속이 상하고 분했는지 온몸이 흠뻑 젖은 채 물독에 있는 냉수를 한 바가지나 꿀꺽꿀꺽 마시고는 그만 온 몸에 열이 나서 눕게 되었어...... .˝
˝할아버지의 눈가에는 어느새 뿌연 이슬이 내려앉아 있었습니다.
˝그렇게 알아 누운 동생은 자꾸만 헛소리를 하면서 고통을 참지 못해 밤새도록우는 거야. 어머니께서는 건넛 마을에 있는 한의사에 다녀오시겠다고 밤중에 집을 나서고 나는 동생의 머리맡에서 안타까워 어쩔 줄을 몰라하고 있었어.˝
밖에서는 아직도 비가 그치지 않고 있었습니다, 영신이는 집에 돌아갈 생각도 잊은 채 할아버지의 이야기에 귀를 기울이고 있었습니다.
˝그런데 내 누이동생은 나를 부르더니 두 손을 꼬옥 잡으며 이렇게 말하는 거였어.˝
˝오빠, 나 꽃 우산하나 사줘. 꽃 우산...... .˝
˝그래 이 오빠가 커서 꽃 우산을 사다 줄 테니 어서 병이나 낫도록 해.˝
˝나는 누이동생의 손을 꼭 잡으며 약속을 했지. 그런데...... 그런데 말이야. 내 누이동생은 그 날 밤 그대로 숨을 거두고 만거야...... .˝
할아버지는 굵은 눈물방울을 옷소매로 씻으면서 꿀꺽하고 설음을 삼키시는 것이었습니다.
˝그 후 난 서울로 올라와 닥치는 대로 일을 해서 이렇게 조그만 우산가게를 만들었고 비가 오는 날이면 어린 나이로 세상을 떠난 누이동생 생각 때문에 우산이 없어 비를 맞는 사람들을 위해 조그만 힘이나마 봉사하는 거란다.˝
˝그랬었군요, 할아버지께서는 너무나 좋으신 분이세요. 그런데 사람들은 그것도 모르고 자기가 필요해서 우산을 가지고 가서는 아무 곳에나 내던져 버리니 얼마나 마음이 아프시겠어요.˝
영신이는 이제 할아버지의 깊은 마음을 알 것 같습니다.
˝그런데 할아버지 또 한가지 궁금한 게 있어요.˝
˝그게 뭔데? 어서 말해보렴. 오늘은 너에게 모든 비밀을 다 이야기했으니 궁금한 게 있으면 또 알려주지.˝
˝할아버지께서는 특히 저희같이 어린 여학생들에게는 더 친절하신 것 같은데 그 이유는 무엇일까요?˝
˝이제까지 내가 한 이야기 속에 그 답이 들어 있는데 생각이 나지 않니?˝
영신이는 고개를 갸웃거리며 한참 동안 생각을 하더니 무릎을 탁 쳤습니다.
˝할아버지의 누이동생이 저희들처럼 어렸을 때 돌아가셨다고 하셨지요?˝
˝그래, 바로 그거란다. 비 오는 날 우산없이 비를 맞고 걸어오는 너희들을 보면 바로 내 동생의 얼굴로 보이기 때문이야. 그리고 이런 말도 있지 않니. ´한 알의 밀알이 땅에 떨어져 썩지 않으면 한 알 그대로 있고 썩으면 육십배 백 배의 많은 결실을 맺는다´ 고 하잖니?˝
이렇게 할아버지의 말씀을 듣는 사이에 비는 개이고 다시 햇빛이 쨍쨍 내려비 치고 있었습니다.
˝어서 집에 가 보아야지. 이젠 비도 그쳤구나.˝
영신이는 할아버지께 인사를 드리고 자리에서 일어났습니다.
˝할아버지 고맙습니다. 그리고 다른 사람들이 버린 우산이 있으면 보는 대로 제가 주워 올께요.˝
˝그래, 고맙다. 열 사람 중 아홉 사람이 고마움을 몰라줘도 너 같은 어린이 한 사람을 위해서라도 이 할아버지는 기쁜 마음으로 이 일을 계속 할테다.˝
영신이는 할아버지의 이 말 한마디가 어찌 가슴을 찡하게 하는지 눈물이 핑 돌 정도였습니다.
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