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| 1960년대 Richard M. Emerson으로부터 시작된 네트워크에 대한 관심은 1980년대 이후 지금까지 생물학, 과학, 사회학에 이르기까지 광범위한 영역에 영향을 주고 있는 듯 하다. 실제 이 책에는 ‘21세기를 지배하는 네트워크 과학’이라는 부제가 달려 있다. 어쩌면 네트워크 이론은 사회학 발전 초창기부터 시도되었던 거시 이론과 미시 이론을 연결하는 연결고리로서 그 필요성이 대두되고 있었던 것일지도 모르겠다. 수많은 이론가들이 미시 혹은 거시의 측면에서 서로 다른 두 관점을 접목시키려는 시도를 하였고, Merton의 경우에는 중범위 이론을 제안하는 등 한 관점에서 다른 관점을 일방적으로 포괄하려는 시도는 실패로 끝난 적이 많았다. 네트워크 이론은 그러한 실패를 설명하는데 적절한 이론이 아닌가 생각한다. 어떻게 보면 네트워크는 지금까지 우리에게 너무도 익숙했던 것이 아닌가 생각한다. 80/20 법칙이나 빈익빈 부익부의 경우, 이미 오래전부터 경제학 영역에서 이야기되어지고 있던 것이며, 신자유주의 경제정책을 시도하고 있는 전세계에서 흔히 볼 수 있는 현상이다. 바이러스의 전파 등의 경우에도 컴퓨터를 사용하는 사람이라면 누구나 한번 즈음은 접해본 문제이다. 네트워크 라는 단어를 사용하지 않은 체 파편화된 상태의 피상적 이해를 해오던 것들이었지만, 네트워크의 개념을 도입함으로 인하여 그러한 현상들이 보다 명확해지고 있는 듯 하다. 그것은 모든 사회현상에 적용될 수 있는 것이었으며, 더 나아가 사회 전체 혹은 개인의 관점에서는 이해할 수 없었던 것들을 이해할 수 있게 해준다. 실제 책에서는 어떻게 보면 굉장히 단순하고 실생활 속에서 접할 수 있는 네트워크 관련 이론적 증명이 사회학의 영역을 넘어서 유전자 지도, 아인슈타인의 양자 물리학에 대한 이야기까지 이루어지고 있었다. 저자는 중앙집중식 구조에 비해 네트워크 구조가 지닐 수 있는 강점과 맹점에 대해 이야기했다. 그리고 네트워크를 설명함에 있어서 growth, scale-free, evolution 라는 단순하지만 중요한 세 가지 요소를 도입했다. 그것은 에르되스-레니의 무작위적 연결에 의해 각 노드가 동일한 수의 링크를 갖는다는 학설들을 뒤집는 것이었으며, 이러한 변화는 현실 사회에 이론을 적용하는데 있어서 필수적인 것이었다. 또한 저자는 멱함수의 개념을 도입하여, 노드 간의 링크에 있어서 존재하는 불균형의 측면에 대한 증명도 해 보이고 있다. 그것은 현실의 기업과 노동자, 기업과 기업, 개인과 개인 등의 다양한 관계 속에 존재하는 힘의 불균형, 권력의 불평등에 대한 설명을 가능케 한다는 점에서 그 의의가 있는 듯 하다. 한 가지 아쉬운 점은 저자가 네트워크 그 자체에 대한 분석에만 치중하고 있다는 사실이었다. 어쩌면 그것은 나의 욕심 때문일지도 모르겠다. 저자는, 유전자 지도를 그림에 있어서 인간의 유전자가 생각보다 너무도 단순하지만 유전자 그 자체를 넘어선 유전자와 유전자 간의 네트워크에 의한 상호작용에도 초점을 맞추어야 하며, 그러한 기술은 2020년경이면 완성될 것이라는 이야기를 하고 있다. 하지만 유전자간의 네트워크에 기반한 유전자 지도의 완성이 실제 가능한지-이론적으로 이야기될 수 있는 것과 실제 유전자간의 상호작용에 대한 것들 사이에 존재하는 차이점은 없는지 등에 대해 저자는 이야기해주고 있지 않다. 이론은 현실을 설명하기 위해 존재하는 것이지만, 그렇다고 하여 이론이 모든 현실을 적절하게 설명할 순 없다는-마치 맑스주의가 현실에서의 사회주의 혁명으로 발화하였을 때 변질되고 실패로 잇따랐던 것과 같은-점에 대해 작가는 간과하고 있는 듯 하다. 또한, 네트워크의 적용 범위가 너무도 광범위한 나머지 독자들이 이해할 수 있는 범위를 벗어난, 조금은 난해한 영역까지 이야기되고 있는 점이 조금은 아쉬움으로 남는다.
by 영풍문고 |
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