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|  | 뤼팽대홈스의대결 |  | |
| 프랑스인과 영국인, 그 둘 사이의 신경질적인 자존심 경쟁이라고 해야 될 것인가. 1권 뒷부분에서 암시되어 있던 홈즈와의 충돌이 현실화되고 있었다. 등장에서부터 뤼팽보다 한발 늦었던 홈즈, 프랑스의 여느 경찰도 해결치 못하는 일을 해결하기 위해 바다 건너 오는 것만으로도 홈즈는 대단한 인물인 것처럼 보인다. 하지만 결과적으로는 뤼팽의 한수 위 능력에 놀아나고 만다. 사람들의 머리 속에서 이미 위대한 인물이었던 홈즈를 통해 뤼팽의 위대함을 부각시키는 작가의 능력이 두드러진다고 해야 될까. 프랑스인 작가로서는 뤼팽을 홈즈보다 위에 둠으로써 영국인과의 자존심 대결에서의 승리를 모색한 듯 하다. 이러한 작가의 생각들은 홈즈와 왓슨에 대한 우스꽝스러운 묘사에서 계속적으로 들어나고 있었다. 홈즈의 경우, 프랑스 강력반 형사인 르루를 아르센 뤼팽의 공범으로 지목하는 등, 그답지 않은 행동으로 인해 프랑스 경찰들의 핀잔을 듣는다. 하지만 이러한 우스꽝스러움은 왓슨에 대한 묘사에서 더욱 잘 드러난다. 작가에게 있어서 왓슨은 홈즈의 충실한 강아지에 불과한 듯 했다. 실제로 그는 홈즈를 돕는데 그 어떠한 영향력도 행사하지 못한 체 팔이 부러지고 가슴을 칼에 찔려 꼼짝없이 침실에 누워 요양해야 했으며, 홈즈는 이러한 왓슨에게 제발 바보 같은 소리 좀 하지 말라는 말까지 던지는 등, 그를 짐으로 여기고 있는 듯한 태도를 보인다. 반전이 너무 급속히 이루어지는 듯한 ‘금발의 귀부인’ 보다는 ‘유대식 램프’가 더 평이하게 읽혔다. 어쩌면 내가 뤼팽보다 홈즈의 관점에 더욱 익숙하기 때문일지도 모르겠다. 실제로 유대식 램프 이야기는 홈즈가 뤼팽을 추격하고 사건의 실마리를 찾아내는 식으로 구성되어 있기에, 뤼팽의 이야기라기 보다는 홈즈의 이야기인 듯 해 보였다. 특히 마지막 사건을 자신의 말로 정리하는 부분에서는 여지없이 홈즈 전집을 읽고 있는 듯한 착각에 빠져들었다. 사건의 해결에서 엿보이는 그의 치밀함은 기막힐 정도였다. 신문에서 오려 붙인 알 수 없는 암호를 해독하는 부분에서는 그의 진면모가 들어난다. 하지만 이 사건의 경우, 홈즈의 개입은 적절치 않은 개입과도 같이 느껴졌다. 그리고 홈즈의 개입은 뤼팽의 인간다움을 더욱 부각시킬 따름이었다. 아르센 뤼팽의 이름을 빌어 부인의 모든 잘못을 덮어주고자 하는 이 사건은 홈즈의 개입으로 인하여 너무도 많은 이들이 고통을 받게 되고 말았다. 홈즈로 인해 남작과의 사이가 틀어져버린 부인과 친구를 잃어버린 알리스 드묑의 모습은 무엇이 정의인가에 대해 다시 한번 묻게 만들었다. 부인의 잘못을 자신의 것으로 만들어보고자 했던 뤼팽의 노력은 홈즈의 개입으로 인해 좌절되었지만, 그것이 뤼팽의 실패를 이야기한다고 생각치는 않는다. 오히려 뤼팽은 홈즈에게 무승부라는 말을 던짐으로써 승자다운 면모를 과시하고 있는 듯 했다. 그 둘의 싸움은 이제부터가 시작이 아닐까 라는 생각이 든다. 일방적인 승자는 없는 싸움 속에서 홈즈와 뤼팽의 치열한 두뇌 회전은 지켜보는 것만으로도 독자들의 흥미를 불러일으킬 것이라고 생각한다.
by영풍문고 |
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