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|  | 꼴찌에게 보내는 갈채 |  | |
| ´꼴찌에게 보내는 갈채´란 제목을 접한 나는 당연히 성적에 관한, 학교에 관한 이야기려니 하고 제멋대로 추측하고 있었다. 요새 TV에서 방영되는 프로때문이었는지는 몰라도 하여간 처음 이 추측이 자연스레 머리에 박힌 나는 책을 읽어가며 적잖은 낯설음을 느껴야했다.
난 묘사가 많은 글이 싫다. 내가 이상해서 그런지 읽을수록 지루하고 정신만 산만해질뿐 머리속에 떠오르는 장면이 없어 답답하기만 할뿐이다.
이 책의 앞부분도 그랬다. 고향 얘기며 여행하며 보고 들은 풍경의 묘사가 빨리 책장을 넘기라고 독촉하는 듯 했다. 나중에 책을 다 읽고 표지 뒷면을 봤을 때 ˝한번 읽기 시작하면 끝까지 읽지 않고는 못 배기게 하는 이상한 힘과 즐거운 미덕을 지녔다˝는 시인 이해인 님의 평이 있다. 지금 나는 이 평에 전적으로 공감한다. 첫 장을 지겨워했던 내가 어느새 맨 마지막 장을 넘기고 있었기 때문이다. 물론 지루한 채로 넘긴 것은 아니다. 공감하기도, 고개를 갸우뚱하기도, 나름대로의 비판도 하며 나도 이 책에 빠져있다는 것을 느끼게 된 것이다.
일상생활에서 일어나는 지극히 평범한 나날 속에서 작가는 참으로 많은 것들을 연관시키고 많은 생각을 한다. 그것은 글을 읽는 나에게도 그대로 이어졌다.
제목처럼 ´꼴찌에게 보내는 갈채´란 글도 있지만 난 ´주말농장´이란 글이 더 마음에 든다. 어린 시절을 시골에서 보낸 작가가 같이 서울서 사는 친구와 강원도에 있는 주말농장에 다녀왔다가 느낀 점을 적은 글이다. 갑갑한 도시 생활에 환멸을 느껴본 적 있다면 주말농장이란 좋은 돌파구가 됐을지 모른다. 그러나 작가가 다녀온 주말농장은 그녀가 원하던, 조용한 휴식과 자연에의 사랑을 배울 수 있는 곳이 아닌 도시인들의 또 다른 유흥지였던 것이다.
이 ´주말농장´이란 글처럼 이 책 곳곳에 나타난 자연에 대한 사랑과 뻔뻔한 인간들에 대한 꾸짖음이 내겐 가장 와닿는 부분들이었다.
시골에 살아본 적은 없지만 어릴 때 몇 번 정도로 기억되는 시골 할머니댁에서의 추억 때문인지 왠지모를 푸근함과 그리움까지 느끼는 내가 조금 우스웠다. 자연에 별 관심도 없고 시골에 살 생각은 추호도 없는 여중생이 향수 비슷한 생각을 하다니. 하지만 정말 풀냄새를 맡고 싶단 생각이 들었다.
뻔뻔한 인간들에 대해 내가 할 말이 있을까. 그것도 아니다. 나를 먼저 생각하고 인정보다는 돈을 우선시하는 내 모습은 이 책에서 작가가 비판하는 그런 모습이니 말이다. 그러나 행동은 느려도 말은 잘하기에 옳거니 하며 나는 아닌 양 같이 비판도 해보고 이건 아닌 것 같은데 하며 은근히 변명도 해봤다. 하지만 결국은 부끄러웠다. 언제나 처럼 앞으로는 그러지 않겠습니다 하는 말만으로 끝날 나임을 잘 알기 때문이다. 하지만 그 말 외에 다른 말은 할 줄 모르는 내가 더 부끄러웠다.
뭐라고 끝맺을까 처음부터 내가 쓴 글을 읽다보니 이걸 숙제로 내도 되는지 걱정이 된다. 산만하기만 하고 왠지 작가의 말투를 흉내낸다는 생각을 떨쳐버릴 수가 없기 때문이다.
그래도 난-이것도 작가의 말을 빌어-약은 도시아이라 좋게 감싸려한다. 그만큼 이 책을 재미있게 읽고, 그만큼 책 속에 빠져 같이 생각했기 때문이라고 말이다.
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