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|  | 반쪽이 |  | |
| 1.
어깨 근육이 또 뭉쳤나 보다. 뭉친 어깨 근육을 풀어본답시고 열심히 어깨를 움직여 보지만 너무 단단하게 뭉쳐버린 탓인지 쉽게 풀리질 않는다. 노력을 해보지만 어깨는 점점 무거워만 오고 마음은 점점 조급해진다. ´어떻게든지 빨리 뭉친 어깨를 풀어야 밀려있는 다른 일들을 할텐데……´ 하는 생각뿐이다. 마음이 조급해지다보니 어깨는 점점 더 아파 온다.
그런데 갑자기 아라비안 나이트 가운데 하나인 ´선원 신드바드의 항해 이야기´가 떠오른다. 신드바드가 난파해 한 섬으로 오게 되었을 때의 이야기다. 신드바드가 우물 건너편으로 데려다 달라고 부탁을 하는 한 노인을 떠메게 되는데, 노인이 내리지를 않고 두 다리로 목을 감아 바싹 죄는 바람에 옴짝달싹 못하고 짊어지고 다니는 이야기 말이다.
갑자기 내 어깨에도 끔찍한 노인이 올라타서 나를 옥죄고 있다는 느낌이 든다. 그 순간! 나는 깨닫는다. 단순히 어깨 운동을 한다고 해서 해결될 것이 아니라는 걸 말이다. 방법은 단 하나다. 무슨 수를 써서라도 나를 옥죄고 있는 노인을 내 어깨에서 떨쳐버려야 한다.
그럼 내 어깨를 누르고 있는 노인의 정체는 뭘까? 정해진 시간 내에 이것도 하고 저것도 해야 한다는 욕심이 아닐까? ´그래. 조급해하지 말자. 한번 쉬어 가는 게 낫다.´는 생각이 든다. 이렇게 마음을 먹고 나니 시간이 넉넉해진다. 한의원에 가서 침도 맞고, 물리치료도 하고, 집에서 안자던 낮잠도 자고, 좀 나태하다고 여겨질 정도로 늘어져 본다. 며칠을 이러고 나니 어깨도 풀리고 확실히 일도 능률이 오른다.
2.
옛날 이야기는 정말 별나다. 처음에 옛날 이야기를 보고들을 땐 그저 재미있다고만 생각했는데, 점점 그게 아니다. 무슨 고민되는 일이라도 생기면 이상스럽게도 옛날 이야기가 떠오른다. ´맞아. 그 이야기는 아마 이래서 생겼을 거야!´ 라는 생각이 든다.
때론 무슨 이야기인지 이해가 잘 안 될 때도 있었는데, 그러다가도 한참 뒤에 내가 어떤 문제에 부딪쳤을 때 갑자기 그 뜻이 다가오기도 한다. 신드바드의 어깨 위에서 떨어질 줄 몰랐던 노인의 이야기도 그랬다. 다른 사람은 나와는 다르게 받아들일지도 모른다. 내 처지와 다른 사람의 처지가 조금씩 다르듯이 이야기의 뜻도 조금씩 다르게 받아들여질 거다. 하지만 조금씩 다르긴 해도 결국 그 뜻은 서로 통할 거라는 느낌이 든다.
그래서 옛이야기는 좋다. 이렇게 받아들이든 저렇게 받아들이든 사람마다 조금씩 다르긴 하지만 서로 터놓고 이야기하다 보면 서로 통하는 걸 발견하게 되고 결국 각자가 받아들인 이야기의 뜻은 모두가 정답이 될 수 있기 때문이다.
처음 브루노 베텔하임의 책을 봤을 때 생각이 난다. 옛날 이야기가 사람들의 무의식 세계를 그린 거라는 해석에 ´그럴 듯하다´는 생각이 들면서도 ´비약이 아닐까?´하는 의문을 갖기도 했는데……. 이상하게도 점점 수긍을 하게 된다. 친한 사람끼리는 척 하면 서로 통하는 게 있듯이 옛날 이야기가 전해지던 공동체 속에는 서로 통하는 게 있을 수밖에 없다. 그걸 상징이라 해도 좋을 것 같다. 물론 그 상징을 미처 깨닫지 못하는 사람도 있겠고 조금씩 다르게 받아들일 수도 있다. 하지만 함께 살아가는 공동체에서는 자기가 의식하지 않아도 그 상징에 익숙해지기 마련이다. 그러니 브루노 베텔하임이 말한 것처럼 옛날 이야기는 사람들의 무의식 세계가 담겨 있을 수밖에 없으리라.
3.
이야기하는데 별 재주가 없는 나는 몇 가지 이야기만을 골라서 아이들에게 이야기를 해 준다. 그 가운데 하나가 ´반쪽이´ 이야기다.
몸이 반밖에 없는 아이 ´반쪽이´. 아이들은 그 ´반쪽이´를 참 좋아한다. 만 세돌이 된 유경이도 밤에 잠들기 전에는 ´반쪽이´ 이야기를 해달라고 조르고, 유치원에서 만나는 아이들도 ´반쪽이´ 이야기를 참 좋아한다. 가끔 ˝어떻게 사람 몸이 반쪽만 있어요? 말도 안 돼!˝ 라며 딴지를 거는 아이들이 있기는 하지만, 그런 아이들도 일단 이야기를 듣기 시작하면 그냥 ´반쪽이´ 이야기에 푹 빠져들어 간다. 이야기를 마치고 나면 반쪽이가 끙 하고 힘을 써서 나무를 뿌리째 뽑고, 바위를 번쩍 들고, 호랑이를 물리치는 장면을 흉내내며 재미있어 한다. 아이들은 어느새 자기가 반쪽이가 된다. 처음 ´반쪽이´ 이야기에 딴지를 걸던 아이도 이 부분에서는 완전히 반쪽이가 되어 버린다. 그렇게(!) 무서운 호랑이를 손가락으로 퉁겨서 잡다니! 이제 아이들은 반쪽이와 함께라면 무서울 게 없다.
왜일까? 옛이야기 속의 다른 주인공들과는 그 모습부터 모자라기만 한 ´반쪽이´ 이야기를 아이들은 왜 그렇게 좋아하는 걸까? 혹시 아이들이 자신들의 처지와 반쪽이의 처지를 같다고 여기고 있는 건 아닐까?
˝이거 먹으면 손 커져? 발도 커져?˝
˝난 엄마만큼 아빠만큼 보다 더 커질 거야.˝
˝나 발 커졌지? 나도 이제 할 수 있지?.˝
요즘 유경이가 가장 많이 하는 말들이다. 아이는 끊임없이 엄마 아빠랑 자신의 몸을 견준다. 아이의 목표는 빨리 엄마 아빠처럼 커지는 거다. 아이에게 몸이 커진다는 건 그냥 단순히 몸만 커진다는 걸 뜻하지 않는다. 몸이 커진다는 건 어른이 된다는 뜻이고, 어른이 된다는 건 자기도 뭐든지 할 수 있게 된다는 걸 뜻한다.
유경이 뿐 아니다. 유치원 아이들에게서도 비슷한 모습을 본다. 작은 아이들은 좀 주눅이 들고 큰 아이들은 큰 소리를 친다. 아이들이랑 이야기를 해보니 아이들은 체격이 크면 빨리 어른이 될 수 있고, 체격이 큰 아이는 빨리 어른이 될 거라고 믿는다. 키가 크는 시기는 사람마다 다르기 때문에 어른이 되었을 땐 어렸을 때 큰 아이가 작아지고, 작은 아이는 오히려 키가 더 클 수도 있다고 말해주지만 아이들은 반신반의하는 표정들이다. 이런 현상은 청소년 시기까지 이어지게 마련이다. 그래서 몸은 이미 어른이 된 아이들은 진짜로 어른이 다 됐다고 믿고 어른처럼 행동하는 미숙함을 보이기도 한다.
그러니 아이들은 어른들의 반도 못되는 자신의 몸을 보면서 ´반쪽이´를 자신의 처지로 받아들이는 건 너무나 당연한 일이다. 체격의 차이는 아이와 어른, 힘센 자와 약한 자를 구분 짓는 요소이기 때문이다. 어른들 세계에서도 체격의 차이가 큰 영향을 미칠 때가 많은데, 아이들은 오죽할까. 아이들은 이야기를 들으며 자기도 모르게 반쪽이가 된다. 그래서 반쪽이가 생각지도 못한 큰 힘을 발휘하는 걸 보고 기뻐한다. 자기들도 반쪽이처럼 해낼 수 있을 거란 믿음을 갖는다. 바위도 번쩍 들고, 나무도 뿌리째 뽑아 내고, 세상에서 가장 무서운 호랑이도 손가락으로 탁 퉁겨서 잡을 수 있게 될 거라 믿는다. 지금은 아니지만 조금 자라면 반드시! 아이들은 반쪽이의 모습에 열광하며 온쪽이가 되어 가는 자신의 모습을 발견한다.
마지막에 반쪽이가 욕심 많은 부잣집 영감하고 내기에서 이겨 부잣집 딸과 결혼하는 장면에 이르면 다들 입가에 미소가 가득 찬다. 아이들에게 결혼이란 완전한 행복을 뜻한다. 그리고 그건 동시에 완전한 어른이 됐다는 걸 뜻한다. 완전한 어른이란 반쪽 몸뚱이가 아니다. 이제 반쪽이는 온쪽이 됐다. 아이들도 온쪽이 된 미래의 자신을 본다.
4.
´반편´이란 말이 있다. 원래의 뜻은 ´한 개를 절반으로 나눈 한 편짝´을 말하지만 실제로 쓰일 때는 ´다른 사람보다 모자란 사람´이란 뜻으로 쓰이는 게 보통이다.
´반쪽이´도 마찬가지다. 겉모습이 보통 사람과 달리 절반밖에 안 되는 인물로 그려졌지만, 이야기를 듣는 사람은 진짜로 몸이 반밖에 없는 게 아니라 ´다른 사람보다 뭔가 부족한 사람´으로 받아들인다. 보통 사람보다 못한 사람, 바보스러운 사람, 고지식한 사람……, 이런 사람들 말이다. 이런 사람들은 보통 사람들의 눈으로 볼 땐 한참 모자라 보이기 마련이다.
보통 사람들도 자신이 바보스럽다고 느껴질 때가 많다. 가끔은 자기가 생각해도 황당할 정도로 멍청할 때가 있지 않은가. 그럴 땐 누구나 ´내가 왜 이렇게 바보 같을까?´ 하는 생각을 할 수밖에 없다. 하지만 이런 생각을 한다고 자기가 진짜로 바보라고 여기지는 않는다.
옛날 민중들도 자신을 반쪽이처럼 여기진 않았을까? 아무리 피땀흘려 일해도 먹고 살기도 힘든 자신의 처지를 호의호식하는 양반들과 견주며 스스로를 반쪽이로 여기진 않았을까? 그렇다면 반쪽이가 형들을 이기고, 양반과의 내기에서 이기고 결혼해서 행복하게 살게 되는 건 민중들의 소망이었으리라. 비록 양반들이 자신들을 바보 취급을 하고 있지만 자신들은 결코 당하고만 있는 바보가 아니며, 결국 싸워 이길 힘을 길러 마침내 사람다운 삶을 살아보고야 말겠다는 소망 말이다.
결국 어른이나 아이나 반쪽이 처지에 놓이기는 마찬가지다. 자신이 왜소하게 느껴질 때마다 사람들은 반쪽이가 된다. 힘이 약하면 약할수록 더 자주 반쪽이가 된다. 그래서 어른보다 아이들이 더 자주 반쪽이가 된다. 그리고 반쪽이는 타고난 모자람 때문에 놀림을 받지만, 오히려 그 때문에 자신의 내면 깊숙이 감춰진 자신의 힘을 발견한다. |
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