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|  | 호박 |  | |
| 언젠가 중1 소녀와 진로에 대한 이야기를 나눈 적이 있다.
연극영화과에 가고 싶단다. 왜냐고 물었다. HOT의 강타 후배가 되고 싶단다. 이유는 그거뿐이었다.
그 소녀를 나무라고 싶은 생각은 없었다. 다양한 꿈을 주지 못한 우리 어른들의 잘못이 느껴질 뿐이었 다. 다만 그 아이가 커가면서, 다양한 체험을 하면서 자신의 목표를 세워가기를 희망할 뿐이었다.
그런 즈음 《호박》이라는 소설을 만났다. 이 소설의 주인공은 ´빅맥스´라는 이름을 지닌 초대형 호박과 이 호박을 재배하고 있는 16살의 소녀 ´엘리´이다.
엘리는 늘어나는 몸무게 때문에 고민하고, 남자 친구 때문에 고민하는 평범한 소녀다. 그 소녀에겐 꿈이 있다. ´맥스´를 가지로 호박경진대회에 나가서 우승하는 일이다.
마침내 소녀는 꿈을 이룬다. ´맥스´에게 푸른 리본을 달아주었다. 우승한 것이다.
하지만 우승하기까지 많은 어려움이 있었다. 호박 도둑과 싸워야 했고 서리 때문에 같이 밤을 새워야 했고, 혹시 썩을까봐 끊임없이 ´맥스´와 대화해야 했다. 그리고 꼭 우승해야 한다는 조금은 이기적인 마음까지 비워야만 했다.
우리의 주인공 ´엘리´는 이 모든 것을 이겨냈다. 아름다운 승리이다.
이 소녀에겐 든든한 울타리가 있다. 아버지와 남자친구 ´웨스´이다. 아버지는 작든 크든 사람은 항상 목 표가 있어야 한다고 말씀하신다. 처음엔 딸이 밤낮으로 호박에만 매달리는 것을 못마땅해 하시지만 이 내 딸의 편이 되어 같이 밤을 새우고 ´맥스´에게 음악을 들려주곤 한다. 훌륭한 조언자인 셈이다.
남자 친구 ´웨스´는 참다운 농부 정신을 가진 귀엽고 건강한 소년이다. 이 둘은 호박을 키우면서 풋풋한 사랑을 키워나간다. 귀엽게도 말이다. ´엘리´가 호박경진대회에서 우승한 것은 그녀의 16세 인생의 승리 이다. 그 승리는 그녀의 마음속에 심지 굳은 줄기가 되어 그녀를 더욱 탄탄하게 만들 것이다. 힘을 얻은 것이다. 앞으로 닥쳐올 어려움을 극복할 수 있는 힘을 말이다.
무엇을 해야 할지, 어떤 것을 향해 나아가야 할 지 모르고 있는 우리 아이들에게 ´엘리´가 얻은 힘을 보 여주고 싶다. 자연을 사랑하는 그들의 풋풋한 사랑도 느끼게 하고 싶다. 우리 아이들이 힘을 얻을 수 있 다면 그 무엇이라도 주고 싶다.
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