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|  | 무량수전 배흘림 기둥에 기대서서 |  | |
| 무량수전 배흘림 기둥에 기대서서
최순우
무량수전 배흘림 기둥에 기대서서 한국의 미와 자연에 가장 탁월한 해설자로 평가받던 전 국립 중앙 박물관장 故 혜곡 최순우. 최순우 전집 중에서 누구나 쉽게 이해할 수 있고 한국미의 본질을 함축적으로 해설한 단문만을 발췌하여 정리한 이 책은 그런 닉네임과 명성의 자락이 어떻게 연유되었는지 확인 시켜 줬다. 한 장 한 장 펼치며 한국 문화재의 가치와 아름다움에 대한 그 분의 독특한 해석과 애정을 읽어 내리다 보면 절로 어깨에 신명이 실리고 뜨거운 조국애가 솟음을 느낄 수 있었고. 이 땅의 백성으로 태어난 사실이 처음으로 자랑스러워지는 감개무량함도 겪었다. 왜 하필 이런 환경과 의식 세계에서 허우적대고 있어야 하는지 자기 비하감에 빠져 있을 때 내게 다가온. 조상의 얼과 슬기 어쩌구하는 소리를 답보적이고 흐르는 가락으로만 치부하던 건방지고 우매한 내게 그 어떤 울림보다 깊고 절절한 의미로 각인 시켜 준, 한국인임이 내게 위대한 조상이 계셨음을 가슴 깊이 감읍하게 해준 책.. 지나친 찬사? 아니 부족한 표현이라고 감히 말할 수 있다. 남성의 글이라기엔 너무나 곱고 애잔한 문체와 섬세한 표현은 한결 더 우리 것에 대한 경탄과 애착을 갖게 만들어 주었고 삭막한 6월, 전철 안에서 어깨 너머로 흘깃 보고 멍한 진공을 느끼게 해준 호헌 철폐보다 더한 벅참을 안겨 준 글이었다. 슬프지도 않은데 하염없이 눈물이 솟고 자꾸만 자꾸만 마른침을 삼키게 하는. 요즘처럼 아니 유구한 역사를 자랑하는 도그 테이블판 우리나라를 보며 ´잘 논다´ 한마디 던지며 몸담고 살아가는 이 곳이 싫어질 때 난 아무 곳이나 펼쳐 들고 글을 읽는다. 사랑스런 내 나라 내 겨레... 작고 너무나 미미하여 이 모든 상황에 아무 영향도 끼칠 수 없음이 말할 수 없이 서글퍼지게 만드는. ˝ 소백산 기슭 부석사의 한낮, 스님도 마을 사람도 인기척이 끊어진 마당에는 오색 낙엽이 그림처럼 깔려 초겨울 안개비에 촉촉이 젖고 있었다. 무량수전 안양문 응향각들이 마치 그리움에 지친 듯 해쓱한 얼굴로 나를 반기고, 호젓하고도 스산스러운 희한한 아름다움은 말로 표현하기 어렵다. 나는 무량수전 배흘림 기둥에 기대어 서서 사무치는 고마움으로 이 아름다움의 뜻을 몇 번이고 자문자답했다.... 멀찍이서 바라봐도, 가까이서 쓰다듬어 봐도 무량수전은 의젓하고 너그러운 자태이며 근시안적인 신경질이나 거드름이 없다.˝ 당대 최고 심미안의 유려한 글솜씨로 인해 스쳐 지나가 버렸던 나의 무심함은 깨어나고 비로소 그 보물들은 내 안에서 새롭게 생명의 빛을 발하게 되었다. 복잡한 우리 사회, 정치, 문화에 냉소적인 이들에게 이 땅에 태어났음이 얼마나 큰 축복인지 깨우쳐 주려고 혜곡은 이 글을 쓰셨나 보다. 도대체 저런 돌맹이가, 쾌쾌한 냄새 풀풀 나는 종이쪽이 무슨 가치가 있다고 애시달근들을 하는지 범인인 우리들 갸우뚱함에 그 분의 정결한 혜안과 천부적 안목은 깊은 애정과 이해를 담고 솔솔이 풀어 헤치며 길 인도해 주신다. 건축, 불상, 석탑, 공예, 청자, 분청 사기, 조선 회화 등 20개장 150편의 글 속에서 ´한의 미학´ ´은근과 끈기의 미학´ ´무기교의 기교´에서 오는 아름다움 외에 ´자연과 조화된 미학´을 흠뻑 느낄 수 있을 것이다. 그러나 우리 자신이 아닌 외부인들에 의해 우리 문화재가 먼저 인정되어 지고 유출되어진 아픈 역사를 되짚는 부분에선 숙연해지기도 하고... 문화 사대주의에, 언어 사대주의에 알게 모르게 길들여진 현실을 통탄하게도 한다. 41년 간 박물관에서 인생을 보낸 최순우 선생은 오늘이 있게 한 선조들께 ´사무치는 고마움으로 가득하다´고 표현하셨다. 난 그 표현을 이 분께 다시 돌려 드리고 싶다. 혜곡의 문화재에 대한 헌신적인 사랑 그리고 준엄한 가르침은 우리 고유의 정신과 전통이 희석되어 가는 요즘 더욱더 소중하고 짙은 그리움으로 남는다. 무심히 지나쳤던 석상 하나, 조각난 그릇에조차 생명과 신비함을 부여해 준 그 안목과 아름다움에 대한 동경과 추구의 정신에 깊은 존경을 바치며.
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