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|  | 금수회의록 |  | |
| 안국선 : <금수회의록>
출판사 : 두로 / 출판년월(초판) : 1997년 10월 05일 / 면수 : 195
열변을 토하는 동물들의 이야기를 다 듣고 나서 마음 한 구석이 뜨끔했다. 그리고 내 자신이 매우 부끄럽게 느껴졌다. 이것은 내가 책의 내용을 잘 이해하였다는 뜻도 되겠지만, 그보다는 나에게도 동물들이 말한 단점들이 많았기 때문이었다.
그러나 어느 한편으로는 나 자신도 인간이면서 인간들을 비판한 동물들의 이야기가 내 가슴 속에 무언가 모를 답답함을 시원하게 풀어주는 듯 하였다. 그만큼 신랄한 비판과 풍자가 뒤얽혀 있는 금수회의록은 약 100년 전인 1908년에 당시 안국선이 혼란한 사회와 인간의 부조리한 정세를 아타까워하여 동물들을 의인화해 사람들을 깨우치려 지은 글이다.
이야기의 시작은 ´나´가 꿈속 금수회의소란 곳에서 동물들의 연설을 들으며 시작된다. 연설을 하는 동물들은 총 여덟 마리인데 첫 번째로 등장하는 것이 까마귀이다. 까마귀는 ˝반포지효(反哺之孝)˝를 예로 들면서 인간들의 불효를 비판하였다.
두 번째로 나오는 여우는 자신만의 영달을 추구하고 동포를 압박하는 행위와 당시 일본에 의존하려던 정치의식을 비판하였다.
세 번째로는 개구리가 발언하였다. 개구리는 ˝우물안 개구리˝보다 더 의식이 좁고 편협한 인간들, 바깥 정세에 어두울 뿐더러 모르는 것도 아는 척하는 인간들의 허세와 어리석음을 꾸짖었다. 네 번째로 나온 벌은 ˝구밀복검(口蜜腹劍)˝을 예로 들면서 겉과 속이 다르고 서로 미워하며 속이는 인간들을 비판하였다.
그 다음 나온 것은 게다. 게는 비록 자신들은 창자가 없지만 인간들은 온갖 더러운 짓으로 있는 창자도 썩게 만들고 있다며 비판하였고 파리는 인간의 간사함을, 호랑이는 ˝가정맹어호(苛政而猛於虎)˝라 하며 호랑이보다도 더 악랄하고 포악한 정치와 인간들의 무서운 폭력 행위를 비판하였다. 마지막으로 원앙은 인간들의 음란함을 꾸짖었다.
이 여덟 동물들에게 고사성어를 지어 준 것은 인간들인데 오히려 우리들이 그 동물들에게 꾸지람을 듣고 그것들보다 못한 행위를 하고 있다니...... 비록 소설이지만 동물들에게 그런 소리를 듣는다는 것이 자존심이 상하기도 했다 하지만 한편으로는 동물들이 한 이야기들이 모두 옳다고 느꼈다.
여덟 금수들이 말한 내용 중 나는 특히 개구리의 비판 내용에서 뜨끔하였다. 외국 청소년들은 근검 절약정신으로 불필요하게 옷이나 악세사리를 사지 않는다는 말을 들은 적이 있다. 그러나 나는 다른 사람에게 나의 겉모습을 잘 보이기 위해 많은 시간과 돈을 투자하고 유행이 지난 옷들은 입지 않고 헌옷 수거함에 버렸었다. 내가 멋을 내기 위해 비싼 옷과 신발을 샀던 것들이 허세라는 것을 개구리의 발언으로 깨닫게 되었다. 그리고 평소에 남의 눈을 의식하여 진실되지 못하게, 허영되게 행동했던 내가 매우 어리석게 느껴졌다.
몇 년 전 뉴스와 신문지상을 떠들썩하게 했던 ˝현대판 고려장˝은 IMF로 인한 경제적 불황이라는 변명을 안고 터진 일이었지만 사실은 사람들 가슴속에서 점점 상실되어가는 효 사상이 잠시 틈을 타 겉으로 표현된 것일 뿐이라고 생각된다. 하루하루가 다른 세상이 되어가도 100전, 아니 10년 전과 달라지지 않아야 하는 것은 부모님을 존경하고 섬기는 마음이라고 생각했다. 요즘 너무 빈번하게 터지는 존속살인이나 부모를 버리는 행위를 비춰볼 때 우리 현대인들은 까마귀의 충고를 귀담아 들을 필요가 있다.
그리고 요즘 이민을 결심하는 사람들이 많은데 이는 ˝가정맹어호(苛政而猛於虎)˝의 결과라 하겠다. 지금은 21세기이고 많은 부분이 노출되는 시대이다 보니 예전처럼 악독하게 서민들을 괴롭히는 관리인은 없지만 그 대신 많은 정치인들이 나랏일을 외면하고 서로들간의 싸움에만 온 관심을 쏟고 있다.
그리고 온갖 비리와 거짓으로 얼룩진 우리 나라의 고위층, 정치인들은 국민들의 외면을 초래했고, 결국엔 한국에서 살기 싫다는 한국인도 나오게 되었다. 경제 순위는 세계 10위 안이면서 관리자들의 정직성에서는 50위 밖인 나라, 호랑이보다 무서운 정치, 이것은 가혹하게 수탈을 하는 정치보다 서민들의 외면을 사는 정치일 것이다.
금수회의록에서 주목할만한 점은 그 당시의 다른 소설과는 다른 형식으로 짜여져 있다는 것이다. 같은 시대 씌여지던 신소설들과는 다르게 ´나´라는 1인칭 관찰자의 시점을 통하여 인간 현실을 비판하였고, ´나´가 동물들의 회의를 듣고 그 내용을 전한다는 액자소설의 형태를 취하였다. 그리고 금수회의가 꿈속에서 진행되어 구운몽이나 옥련몽 같은 환몽소설의 특징을 갖고 있다. 또한 주제면에서도 주로 권선징악을 다루던 다른 소설들과는 달리 현실에 대한 비판을 주제로 삼고 있다는 것도 금수회의록의 새로운 면이다.
하지만 금수회의록의 형식이 새롭고 다른 신소설과는 다르다는 점이 많은 찬사를 받는 반면 결말부분에서 문제점들의 구체적인 해결 방안을 제시하지 않고 기독교적 회의로서 해결하려는 부분은 많이 부족한 부분이었다.
금수회의록이 100년 동안 많은 사람들에게 읽혀진 소설이고, 많은 사람들이 자신을 반성하며 책을 덮었듯, 나도 많은 것을 반성하고 나의 더 나은 모습을 기대하며 책을 덮었다. 100년 전이나 100년 후나 비판의 대상이 되는 것이 같은 것을 보면 100년간의 시간이 사람들의 의식수준을 바꾸고 서로의 잘못을 고치기에는 짧은 것 같다.
비록 그때나 지금이나 변한 것은 별로 없지만 21세기에는 금수회의록을 교훈 삼아 개개인이 더 발전된 모습을 갖추리라 생각된다. 그리고 나 자신도 동물들에게 비판되었던 점들을 하나하나 고쳐나가도록 노력할 것이다.
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