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|  | 선학동 나그네 |  | |
| 이청준 - <선학동 나그네>
한 남자가 그의 아비와 한 여자의 행적을 찾아 일생을 떠돈다. 여자는 배다른 누이이다. 만남은 기약도 없다. 오로지 그의 가슴에 담겨있는 이정표대로 움직일 뿐이다. 그리고 남자가 따라 온다는 사실을 아비와 여자도 안다. 알기 때문에 이들의 자리는 늘 유동적이다. 끊임없는 여행이 이루어지고, 이 소설은 길에서 길로 떠나간다.
이청준 소설 <선학동 나그네>의 주된 공간은 길이었다. 길에서 길로 이어 가다가 문득 한 공간에서 만남을 가지고 다시 길로 떠나간다. 이 끊임없는 반복 행위는 만남이란 순간을 놓고 짙은 아픔을 잉태한다. 애증(愛憎)이다. 이룰 수 없는 사랑의 이정표를 놓고-물론 이 사랑이 ´아가페´여도 좋고 ´에로스´여도 좋다. 어떤 방식으로 해석을 하든지 사랑에 대한 만남의 갈구라는 것은 분명한 것이니까-둘의 한 섞인 방황을 그린다.
한(恨), 애증(愛憎). 이렇게 놓고 보면 이 소설의 기본 모티브는 설정이 되는 것이다. 사실 너무도 유명한 이 소설을 읽으면서 감상의 방향을 잡는데 무척 난해했다. 해석을 놓고 많은 사람들이 구구절절 하고도 세심한 배려를 해놓아서 내 읽기까지도 이 방향으로 휩쓸려 갔다. 또한 이들이 설정해 놓은 자연과 인간의 합일점은 너무도 마음에 와 닿아 다른 생각이 들어갈 틈을 주질 않았다. 그러나 읽기가 이렇게 나간다는 것은 안될 일이다. 나는 읽기를 잠시 멈추고는 하릴없이 책장만 넘겼다. 그러다 문득 떠오른 것이 바로 이 ´한과 애증´이다.
이 소설의 주인공인 ´사내´는 애증의 마음을 지닌 채 아비와 오누이를 찾아 헤맨다. 그러나 막상 맞닥뜨렸을 때는 어찌할 수 없이 가슴만 움켜쥐고 돌아선다. 그리고 또 바늘과 실의 관계처럼 다시 찾아 나선다. 또 오누이는 두 눈이 보이지 않는다. 이는 시각이라는 감각기능을 마비시켜 이를 소리로 풀게 만들려는 아비의 의도였다. 그러나 여자는 부친이 준 이 형벌 같은 인생을 묵묵히 살며, 원망까지도 소리로 승화시키려 한다. 이들의 부친 역시 그렇다. 아들과 딸에 행한 자신의 역할이 가슴 깊이 못이 박혀 있을 것이니 그 아픔은 오죽했으랴.
모두가 ´한(恨)´이다. 물론 <서편제>와 <소리의 빛>을 읽은 자라면 이 느낌을 더 절실하게 가질 것이다. 이는 이 소설이 그냥 한 편의 딱 떨어진 단편이 아니라 두 소설의 뒤를 이은 연작 소설의 형태를 가지고 있기 때문이다. 따라서 두 전작 소설을 읽은 후라면 연상작용을 통해 세 편의 소설을 동시에 읽는 감동까지 가질 수 있는 것이다.
어쩌면 이것이 이청준이 생각하고 쓴 ´노림수´라고 보아야겠다. 짧은 소설 한 편을 가지고 그 안에 많은 분량의 이야기를 풀어놓은 소설. 단편이면서도 단편이 아닌 소설이 바로 이 <선학동 나그네>인 것이다. 그리고 작가는 주막집 사내와의 대화를 통해 한을 정리한 것이다. 과거의 소설들이 ´한´을 풀어놓은 것이라면 이 <선학동 나그네>는 ´한의 정리´를 가진 것이다. 여기에다가 작가는 한의 승화까지도 잊지 않고 내놓았다. 설정된 공간이 선학동이고, 선학동에 대한 이미지를 묘사하기를 ˝포구에 물이 들어오면 마을 뒤의 관음봉이 한 마리의 학의 모습이 되어 날아오른다.˝라고 하여 이상의 세계, 예술의 승화로 놓았다. 또 포구에 제방을 만들고, 이를 들판으로 바꾼 후 황량한 현실을 설정한 후 여자가 다시 등장하고 소리를 하게 했다. 그리고 눈 먼 여자의 소리는 학을 다시 불러 들였다. 이는 오랫동안 가슴에 품은 인간의 한이 자연과 연결되는 부분으로 [한의 승화]라고 칭할 수 있는 것이다. 소설의 말미는 또 어떠한가. 사내가 고개 너머로 사라지고 나자 고개에 가득한 소리, 귀에 쟁쟁한 소리가 사내를 따라가는 듯한 모습으로 처리해 여자의 소리가 사내의 애증까지도 감싸고도는 것처럼 하지 않았는가
한의 예술적 승화. 그래서 이 소설을 읽고 나면 소설가는 어디에도 없고 소설 자체가 저절로 살아 움직이는 느낌을 받는다. 또 저 혼자서 움직이는 것이 아니라 이전의 흐름까지 연계해서 나가는 도도한 강물의 흐름을 느낀다.
실로 오랜만에 뭉클해지는 가슴을 가져본 지금, 달빛 아래에서 그들이 마신 막걸리가 너무도 절실하게 마시고 싶다.
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