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|  | 재미나는 인생 |  | |
| 성석제 : <재미나는 인생>
출판사 : 강 / 출판일 : 1997/1/20 / 쪽수 : 188
내가 처음 성석제의 글을 접한 것은 벌써 10년 전 <낯선 길에 묻다>라는 그의 첫 시집을 통해서였나보다. 시를 많이 읽는 편이 아닌 내가 어떻게 그의 시집을 샀고 아직까지 내 책꽂이에 있는지 지금은 잘 기억이 나지 않지만, 여하튼 나는 그 시집을 다시 꺼내어 읽어보았는데 처음 읽는 것 같이 생소했다.
시의 내용은 거의 모두가 가난, 고통, 죽음, 외로움 등을 소재로 한 소외된 사람들의 이야기였다. 슬프고 우울하고 가슴이 답답한 한 이야기들, 하지만 보태어지거나 왜곡되지 않은 부정할 수 없는 분명한 현실의 우리들의 모습들이었다. 나는 단지 내가 그 속에 속하지 않은 것을 다행이라 생각했을 뿐이었다.
그런데 그 후 소설을 쓰기 시작한 그가 내놓은 글을 가끔 접했을 때는 또 다른 느낌을 받았다. 그는 여전히 우리 소시민들의 삶을 이야기하고 있지만, 아주 재미있고 말솜씨로 조금은 밝고 부드러워진 시각으로 글을 쓰는 것 같았다. 이번에 읽은 성석제의 소설집 <재미나는 인생> 속에서 본 여러 가지 삶의 모습들은 반가운 우리들의 이야기였다. 많은 사람들이 읽고 고개를 끄덕이며 때로는 웃음 짓고 때로는 잠시 심각한 상념에 빠질 수 있게 하는 바로 즐거운 감동을 주는 짧은 이야기들의 모음집이었다.
개인적으로 생각할 때, 그는 시보다는 소설에 더 재주가 많은 것 같다. 그의 소설은 아주 재미있고 쉽게 잘 읽히는 장점이 있다. 그런 달필 실력을 절제된 언어로 표현해야 하는 시 속에 가두기는 아까운 것 같기 때문이다. 그도 이젠 중년을 바라보는 안정된 시기에 접어든 탓일까, 세월의 연륜과 인생을 이야기하는 그의 글은 편안해 보인다. 이제는 구태여 직접적으로 삶의 어두운 면을 표현하지 않더라도 충분히 전해지는 그의 목소리가 그것을 증명해준다.
책 속 이야기 ´세상에서 가장 슬픈 눈사람´은 이런 글이다.
´퀘벡의 에스키모들은 비버를 좋아한다... 그런데 이 비버를 잡는 일이 무척이나 어렵다... 그래서 에스키모들은 훌륭한 비버 사냥꾼이 되기 위해 일생을 바친다. 세상에서 가장 슬픈 일은, 비로소 비버에 대해 모든 것을 알게 되었을 때에는 사냥을 할 수 없는 나이가 되어버린다는 것이다. 그러므로 늙은 에스키모, 두 주먹을 쥐고 눈사람 되어 환한 어둠에 쌓인 숲을 향해 서 있는 것´.
그 에스키모가 비록 훌륭한 사냥꾼이 되는 목표를 달성했지만 소용이 없었다고 하더라도 그가 노력하는 과정에서 수많은 시행착오를 거치며 지내온 그의 일생이 재미있었고 또 그가 그것을 행복이라 느꼈다면 목표달성 후의 허망감이야말로 느낄 필요가 없는 것이 아닐까?
마찬가지로 그는 이 책 속의 글들을 통해 우리에게 살아가면서 느끼는 재미와 행복이 거창한 목표보다 더 중요하다는 것을 말해주는 것 같다. 그가 얘기한 많은 재미나는 인생 이야기가 내게 잠시 시원한 청량제가 된 것 같다. 앞으로도 더 많은 글을 통해 그의 재미난 인생이야기를 듣고 싶고, 그 재미난 이야기 속에 나도 들어가고 싶다.
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