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|  | 모든 신포도 밑에는 여우가 있다 |  | |
| 최수철 : <모든 신포도 밑에는 여우가 있다>
출판사 : 샘터사 / 출판일 : 2001년 11월 10일 / 쪽수 : 272쪽
<여우들이여, 포도넝쿨을 밟고 일어서라>
´우리 시대 짧은 소설´. 책의 표지에 이렇게 쓰여져 있다. 대다수의 책방에서도 소설로 이 책을 분류하고 있는 듯 하다. 하지만, 이게 과연 소설일까? 어느 소설이 이렇게 인간의 삶에 대해 정교하고도 심오한 질문을 내던지고 있을지, 이전의 심오하다 못해, 왠지 모르게 딱딱하고 고리타분해 보이기도 했던 그 자신의 껍질을 던지고 만들어낸 이번 책은, 자기 자신을 버리고 새로운 자신을 건설키 위한 몸부림이었기에 더 가치있는 듯 하다.
이 책의 등장인물은 이름이 모든 것을 말하고 있는 듯하다. 평범한 사람이름 같아 보이면서도 왠지 모르게 특이하게 느껴지는 그 이름, ´최관조´. 그는 그의 이름에 걸맞는 삶을 살고 있는 사람이다. 아니, 관조라는 단어가 왠지 모르게 좋은 의미로 여겨졌던 것에 비해 그의 삶은 우리 시대의 전형적인 소시민을 대변하는 듯 해 보인다. 선택을 가장 중요하게 여기는 면에 있어서는 현대의 이해타산적인 시대상황을 조금은 반영하고 있는 듯 하지만, 그 선택의 순간에 있어서 그가 보여주는 터무니없는 신중함을 넘어선 우유부단함은 이 시대와는 조금은 어울리지 않는 듯해 보인다. 어쩌면 그러한 그의 성격이 그를 이 세상을 대표하는 인물이 아닌 평범이라는 익명성 속에 빠뜨렸던 걸지도 모르겠다.
각각의 이야기는 독립적이다. 하지만 그러면서도 하나의 거대한 주제로 연결되어 있는 듯 하다. 그것은 계속적으로 메말라가는 인간애에 대한 고뇌였고, 자신의 의지와는 멀어져만 가는 자신의 삶에 대한 반항이었다. 사실이 아님에도 불구하고 그저 자신의 직감에만 의존해, 멀쩡한 사람도 괴한일 거라 짐작하고는 미리부터 지레 겁먹는 모습은, 세상을 대하는 그의 태도에 결여되어 있는 자신감을 상징하는 것이 아니고 무엇일지… 현실로부터의 도피를 위해 그가 택한 신문이 제대로 된 해결책이 아닌 현실의 모방이었고, 세상은 그 모방마저도 용납치 않는 모습, 태워진 신문지 조각이 바람과 함께 길거리에 흩날리는 것과 동시에 최관조 자신의 자아 역시도 분열되고 부서져 형체 없이 흩날리고 있었던 것은 아닐지…
그러한 그에게 이 세상은 하나의 거대한 신포도였다. 단순히 시기만 했으면 먹을 수도 있었을지 모르는 그 포도는, 자신의 거대함으로 그를 위협했고, 포도 하나의 위협에 맥없이 뒤돌아선 그는 꼬리를 드리운 한 마리의 여우가 되어 있었다. 이는 그에게만 해당하는 것이 아니었다. 그가 이 세상과 이 세상에 속한 사람들 모두를 신포도로 여기고 있을 때, 다른 이들 역시 그를 하나의 신포도로 여기는 여우가 되어 있었다. 그들은 자신이 신포도인 줄 알지 못했고, 자신이 여우라는 사실은 더더욱 알지 못했다. 자신에게 필요한 것들은 달게 취하고, 필요할 지라도 이룰 수 없는 것들은 애써 신포도로 왜곡시켜 기억에서 지우는, 우리 모두는 그런 삶을 살고 있었고, 최수철은 그러한 이 세상을 제대로 바라보고 있는 듯 했다.
나의 슬픔이 남의 슬픔이 될 수 없고, 남의 기쁨이 나의 기쁨이 될 수 없는 세상, 그 안에서 자꾸만 파편화되고 분열되어가는 ´나´. 한 마리의 여우가 되기에는 너무도 정신없이 산재해있는 신포도 넝쿨들. 그 안에서의 고뇌와 갈등… 포도 넝쿨을 밟고 일어서 다시 한번 눈을 비비자. 시다고 여긴 포도들이 단 내음을 풍기고 있지는 않은지…. 왜 나는 그것들을 시다고 매도하고 애써 포기했었는지… 나의 이름이, 당신의 이름이, 우리 모두의 이름이 ´최관조´는 아니었는지, 다시 한 번 진지하게 고민해야 될 듯 싶다.
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