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| 이문열 : <선택>
출판사 : 민음사 / 출판일 : 1997년 3월 28일 / 페이지수 : 226
이문열은 생의 기로에 선 여성들에게 현모양처로서의 삶을 ´선택´하는 것의 가치, 사회공헌도, 아름다움만을 강조하면서 은근히 그렇지 못한 삶에 대한 ´선택´의 위험과 불안정을 강조하면서 여성들에게 다시 새장 속으로 들어가 그 안에서 행복을 찾으라고 은근한 압력을 계속 넣고 있다. 하지만, 누가 강요한다고 맞지 않는 ˝선택˝을 할 수는 없는 법.
어느 것도 쉽지는 않을 것이다. 하지만 중요한 건 어떤 ´선택´을 하던 그것은 각 개인의 의사이며, 그 ´선택´에 최선을 다하는 것도 개인의 몫이다. 그러니까 사회가 어떤 선택을 하라고 강요할 것도 없고, 남성들이 자신들에게 달갑지 않은 ´선택´을 한 여성들을 비난할 필요도 우려할 필요도 없는 것이다. 이문열은 아마도 ´개인주의의 극단´이라며 또 비난할 지도 모르겠지만, 사회의 존속과 전통 가치의 보전이란 미명 아래 여성의 삶을 바치라고 하는 건 억지다.
세상 어느 누구도 자기가 싫어하는 일, 하고 싶지 않을 일을 위해 자신을 희생하지는 않는다. 인간의 대표적인 속성이 이기심임을 볼 때, 사실 남을 위해 자신을 희생할 수 있는 사람이란 전 인류사에 걸쳐 수 명에 불과하며 그래서 우리는 그들을 ´성인´이라 일컬으며 존경한다.
´자기희생´이란 그렇게 아무나 할 수 있는 게 아님에도 불구하고 이 땅의 많은 남성들은 ´평범한´ 한 인간에 불과한 이 땅의 여성들에게 온갖 미명과 ´어머니´라는 큰 이름을 하사하면서 ´성인´되기를 강요한다. 더구나 이 나라의 손꼽히는 지성의 한 사람이라는 이문열씨마저도 서슴없이 남성들만을 위한 이기주의를 각종 이해를 동반, 미화하여 함정을 만들었다는 사실이 많이 슬프다.
´선택´에는 여성에 대한 이해, 인정의 부분도 있는 듯 하기는 하다. 그래서 그는 자기에게 붙여진 온갖 오명이 억울하다 한다. 단지 자기는 극단의 페미니즘만을 비판했을 뿐이라면서........
정부인 장씨의 삶은 훌륭했다. 그 인내와 희생이란 훌륭하다 못해 거룩하기까지 했다. 그녀는 분명 어질고 슬기롭고 현명했기 때문에 그녀의 그런 성품은 마땅히 후대에 귀감이 될만하다. 그러나 모든 여성에게 그녀와 같은 삶을 살아야 한다고 주장하는 것은 미취학 아동들이나 부릴만한 어리광이고 억지다. 진중권씨는 ´선택´에서 말하는 선택이라는 것이 과연 선택의 여지나 있었던 것이냐고 반박하면서 이문열의 긍정적 선택에 코방귀를 뀌지만, 내 생각은 다르다..
분명 긍정적, 능동적 선택은 수동적인 끌려감이나 어쩔 수 없었던 등과는 본질적으로 다르고 따라서 결과의 차이도 확연하다. 그럼에도 불구하고 정부인 장씨의 삶은 선택이라기보다 정해진 삶을 받아들이는 방식에 의해 결정된 것이라고 보는 게 더 타당하지 않을까?
그런데도 그는 정부인의 삶을 인생의 여러 기로에서 선택한 삶이라고 고뇌에 찬 결정이라 강조하는데, 지금의 여성들이 서 있는 갈림길에서 보면 그게 ´고뇌에 찬 선택´이라 하기에는 허전한 구석이 많다. 아까도 말했듯이 ´선택´은, 즉, 어떤 인생을 살지 결정하는 것은 그녀들 자신의 몫이다. 어떤 ´선택´이든 나름의 고심에서 나왔을 것이고 따라서 우리는 그 의견을 존중해 주어야만 하는데도 아직도 이 나라의 많은 남자들과 그들 중 대다수가 이끌어 가는 이 사회는 ˝선택˝이라는 교과서까지 버젓이 만들어 ´현모양처의 삶´에의 선택을 강요한다.
말하자면 일단은 여권신장의 의의, 타당성을 다 인정해 주는 듯 다독여 놓고서 ´정부인 장씨´의 행적을 거창하게 나열하고 그녀를 한껏 칭송하면서 그 안에 ´현모양처로서의 삶´의 국가, 사회, 가정, 그리고 전 인류적 의미를 부여하며 책을 마친다. 직접적으로 살던 대로 살아달라고... 그래서 자기들의 위치가 흔들리지 않게 해 달라고 말할 수는 없으니까..일반적으로 여성들이 쉽게 택할 수 있는 ´현모양처´ 그것의 대명사격인 ´정부인 장씨´를 내세워 그냥 하던 대로하면서 그 삶을 숙명으로 말고 국가와 사회, 가정, 그리고 전 인류를 지속시켜 나가는 막대한 임무를 수행하는 걸 자랑스럽게 여기라 한다. 참으로 대단한 배려가 아닐 수 없다.
´선택´이라는 책 자체가 덫이고 함정일 수도 있지만 마땅히 읽어볼 가치가 있는 책이라고 생각한다. 이제 많은 여성들이 스스로의 눈을 가지고 깨어 있기 때문에 함정과 덫은 피해가고 받아들일 수 있는 부분을 받아들일 수 있을 테지만. 그래도 이 덫이 무서운 존재인 것은 사실이다.
고인 물은 썩게 마련이지만 뿌리 없는 나무도 역시 살 수 없기는 마찬가지다. 그가 내세우는 전통적 가치들. 모두 소중한 우리의 정신임에 틀림없다. 다만, 변화하는 시대에 맞춰 가는 융통성 있는 전통의 계승이어야만 고인 물이 되지 않을텐데, 몇 백년전의 양반 중심의 케케묵은 유교 사상을 전통인 양 가장하여 그대로 받아들이라고 종용하는 점이 이루 말할 수 없이 갑갑했다. 뿌리 없는 사람들처럼 정신적 깊이가 약해 흔들리고 있는 현대인들도 많기는 하지만, 아직은 과도기이고, 5천년 역사를 가진 뿌리 깊은 민족으로서 우리가 이 시기를 언젠가는 현명하게 벗어날 수 있을 것이라고 난 믿는다. 하지만 이처럼 무조건의 신뢰도 위험한 건 사실이다. 그러나, 위험이 두렵다고 해서 자라나는 새싹들을 그들의 기회를 이처럼 무자비하게 밟아 버려야 할 필요는 없을 것이다.
´정부인 장씨´처럼 전통적 사고에 익숙해 그녀와 같은 삶을 택하는 사람들도, 아니면 불안정과 고독과 각종 위험(?)이 도사리고 있어도 ´무소의 뿔´처럼 혼자 가려는 사람들도...모두 자기 인생이고 선택이다. 그 선택을 있는 그대로 인정하고 존중해 주면 그만일 것을 어느 한 쪽의 선택만을 책까지 써가며 응원할 필요가 과연 있었을까? 굳이 응원이 하고 싶었다면, 아직까지는 ´무소의 뿔´처럼 가기보다는 ˝장씨´의 삶을 택하는 사람이 많을 테니 그들은 덜 외로울 지도 모르겠다. 그렇지만, 기존의 보수체제에 부딪혀 직접, 간접적으로 ´현모양처´가 되기를 강요받으면서도 ´무소의 뿔´처럼 혼자 갈 수밖에 없는 이 시대의 젊은 세대들이나 이해해주고 배려해주고 격려했어야 하는 게 아닐까?
아직 뚜렷하게 정해진 길도 없고..남편을 의지하고 아들을 의지하는 삶에의 교육에 익숙해 홀로서기가 아직은 낯선, 그래서 갈팡질팡 하는 그들, 남성들과 동등한 교육을 받아 그들과 똑같은 꿈을 꾸었으나 ´현모양처´가 되지 못하면 세상의 온갖 질타와 돌팔매를 당해야 하는 우리 세대의 여성들을 받아 안아 다독여 줄 수는 없었나. 안타까울 따름이다.
시대가 변하면 가치관도 변하는 법. 우리의 10년 20년 후의 모습을 보려면 지금의 선진국을 보면 된다고 한다. 그렇게 보면 여성이 사회의 한 주류로 당당히 제 몫을 하게 될 것이 당연한 시대의 흐름이다. 그리고 언젠가 그 여성들이 다음 세대를 이끌어가야 할 앞 세대가 될 것이라면, 그리고 언제까지나 지금처럼 뒤따라가기 바쁜 우리가 될 것이 아니라 후대에는 앞서가는 나라가 되기를 바란다면 이제는 우리도 시대의 흐름을 바르게 읽어야 하는 게 아닐까? 쇄국정책처럼 매번 시도 때도 없이 역행만 할 게 아니라, 점점 다변화하는 사회의 다양한 사고들을 각각 존중해 줄 수 있고 든든한 뿌리(전통)를 바탕으로 흔들림 없이 신사고, 문화를 받아들일 수 있는 사회를 형성해야 할 때 어느 한 유형만을 권장하고 격려하고 있다는 것을 어리석은 일이다.
그보다는 미래 사회를 위한 준비와 후대들 위한 기회와 가능성을 보여주고 격려해 주는 것이 지금 이 사회가 다음 세대를 위해 해야 할 가장 중요한 일이 아닐까 생각한다.
자기 꿈이 있고 희망이 있는 많은 여성들을 ´무소의 뿔´처럼 외롭게 가야 하는 고독한 ´전사´로 만들지 않는 사회였으면 좋겠다. 그들도 현모양처들처럼 사회의 한 부류일 뿐임을 잊지 말아, 그들의 존재가 사회의 붕괴인 것처럼 떠벌리고 과장하며 지레 겁먹어 싹도 자라기 전에 고사시키려 하는 어리석음은 이젠 제발 그만 했으면 좋겠다.
꿈을 꾼다는 것은 아름다운 일이다. 설령, 그 꿈이 나의 이상에는 안 맞더라도 그 꿈은 각자의 것이며 따라서 그 성취 여부도 각자의 몫이다. 지레 이룰 수 없을 것이라고 우려할 필요도 만류하고 반대할 필요도 없다. 각자의 생, 나름의 꿈들을 있는 그대로 봐주고 존중해 주는, 내 기준이 아니라 그 사람의 사고와 기준으로 그 타당성을 검토할 수 있는 사회였으면 좋겠다.
이 현실의 불안정에 대한 질책과 훈시도 분명 값진 것이지만 그와 동시에 다음 세대에 대한 준비, 변화에 대한 능동적 수용 역시 병행되어야 할 것이다. 그리고 넋두리 섞인 시대 한탄보다는 후대에게 기회와 가능성을 넓혀 줄 수 있는 진지한 사고와 격려, 그 방법을 모색하는 깨인 지성. 우리에게는 그런 것들이 절실하게 필요하다. 특정 유형의 ´선택´만을 권유하고 격려하기 전에 다양성과 각자의 개성이 존중되는 사회. 그리고 개인의 인격을 존중하고 따라서 그들의 인생(선택)도 존중하는 사회를 만들어야 하지 않을까? 특정한 인생만을 칭찬하고 독려하기보다는 후대의 모든 삶들이 저마다의 길에 충실할 수 있는 사회를 만들기 위해 고심하는 것이 이문열씨가 이 시대의 ´큰 어른´으로서 마땅히 해야 할 일이 아니었을까?
by www.edu.co.kr/kwank99
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