1) 설립목적

ISO(International Organization for Standardization)의 설립목적은 상품 및 용역의 국제적 교환을 촉진하고 지적, 학문적, 기술적, 경제적 활동 분야에서의 협력증진을 위하여 국제표준화 및 관련활동의 발전을 촉진시키는 데 있다. 이러한 목적을 위하여 ISO는 표준 및 관련활동의 세계적 조화를 촉진하고, 국제규격을 개발·발행하며, 회원기관과 관련 국제기구와의 협력을 도모한다.
ISO는 비정부기구로서 스위스 민법 제60조에 의거하여 설립된 사단법인이다.

2) 연혁

국제표준화의 움직임은 전기분야에서부터 시작되었으며, 1906년 국제전기회의(IEC : International Electrical Congress)가 창설되었다.
전기 이외 분야의 표준화 업무는 1926년 창설된 ISA(만국규격통일협회)에 의해 추진되었고, 초기에는 기계공학 분야의 표준화에 중점을 두었다.
ISA는 1930년대 말에 2차대전의 위협이 증대됨과 동시에 일부 회원국이 탈퇴하는 등 어려움에 직면하다가, 1942년에 이르러서는 공식활동을 중단하게 되었다.
1944년에는 18개 연합국의 국가표준단체에 의해 구성된 국제연합 규격조정위원회(UNSCC)가 ISA의 업무를 인계받아 활동을 시작하였다. UNSCC 위원회는 1946년 10월 14일 런던에서 회의를 개최하고 공업규격의 국제적 통일과 조정의 촉진을 목적으로 하는 새로운 국제기관을 설립할 것에 동의하였다.
그 결과 ISO 창립을 위한 제1회 임시총회가 1946년 10월 24일 런던에서 개최되었으며, 1947년 2월 23일에 ISO가 정식으로 발족되었다.

3) 회원자격

ISO의 회원으로는 한 국가에서 가장 대표적인 하나의 표준기관만이 회원자격을 인정받게 된다.
ISO 회원에는 유료회원(Member Body), 통신회원(Correspondent Member), 간행물 구독회원(Subscriber Member)의 3종류가 있다. 통신회원과 간행물 구독회원은 ISO의 제반 업무에 있어서 투표권이 없으며, 문서만 일부 받아볼 수 있다.
단, 간행물 구독회원은 일정기간 내에 통신회원으로 회원자격 전환을 하지 않을 경우 회원자격이 박탈된다. 또한, ISO 회원기관은 회원자격 취득과 동시에 매년 부담금을 납부하여야 한다. 회원기관이 연속 3회에 걸쳐 부담금을 납부하지 못할 경우 ISO 회원자격이 박탈된다.
우리나라는 1963년 6월 공업진흥청(현 기술표준원)이 우리나라의 대표기관으로 ISO에 가입하여 현재에 이르고 있으며, 국제표준화 활동을 적극 추진하기 위하여 1985년에 ISO 기술위원회를 신설하여 국제규격안(DIS：Draft International Standard)을 심의하고 있다.

4) 재정

ISO의 재정은 회원국 부담금 및 기부금에 의해 충당된다. 회계연도는 역년으로 한다.
각 회원국의 연차부담금은 ISO 재무관의 건의에 따라 이사회에서 결정한다. ISO의 예산규모는 연간 약 130백만 스위스 프랑이며, TC/SC 간사기관(수입총액의 80%)과 회원국 부담금 및 간행물 판매수입(수입총액의 20%)에 의해 충당되고 있다. 이 예산은 대부분 기술적 업무활동을 위해서 지출되고 있다.